Adúriz Escritura

Comienzan los talleres de escritura

2011-12-28T11:53:00.005-03:00

En 2012, lanzaremos nuevas ediciones de nuestros talleres sobre técnicas de escritura y redacción corporativa:

· Técnicas de Escritura en el Centro Cultural Rojas. Este espacio intenta que sus asistentes descubran recursos para escribir mejor. Se dicta todos los lunes de 18 a 20 en la sede del Rojas en Tucumán y Jean Jaurés, en el barrio de Abasto. Van a encontrar toda la información para inscribirse en el sitio del centro cultural.

· Redacción Corporativa en la Universidad de Palermo. En este taller, pensamos cómo escriben las organizaciones argentinas y fundamentalmente trabajamos sobre recursos de composición y edición. Esperamos que resulte de nuevo una linda experiencia como las que realizamos junto a María Curubeto el año pasado con muy buenos resultados. Pronto publicaremos más información sobre días y horarios de cursada.

Escribimos el libro de los 25 años de McDonald’s en la Argentina

2011-12-12T14:05:00.008-03:00

Finalmente, salió a la luz el libro de los 25 años de McDonald’s en la Argentina, del que les hablamos en este post . Puntualmente, reconstruye en diez capítulos la trayectoria de Arcos Dorados, la compañía que está detrás de la marca y que hoy tiene alcance latinoamericano.

El desafío de este proyecto era describir por primera vez una historia que nunca había sido contada (y mucho menos plasmada por escrito). Para ello, hicimos entrevistas presenciales a más de 20 personas, directivos y antiguos proveedores y empleados, que nos dieron su propia visión de la compañía, nos trasmitieron los valores que la caracterizan y nos contaron sus anécdotas.

Con toda la información reunida, establecimos una lógica en la narración que nos permitiera contar la historia de Arcos Dorados en paralelo con la situación socioeconómica del país. Para cada década elaboramos un concepto distintivo; la del 80, por ejemplo, trató la llegada de la marca y el comienzo de su relación con los argentinos. También dedicamos capítulos a las áreas y personas claves para la compañía: la historia de la comida y los locales, y el vínculo con proveedores y empleados, entre otros temas, ocuparon esas páginas.

En cada caso, escribimos un texto central con la información más relevante. Junto a él, incluimos destacados, fotos con epígrafes, infografías y recuadros que presentaran distintos niveles de lectura y ayudaran al público a acercarse al texto de diferentes modos.

El resultado, a nuestro modo de ver, es un libro, que a la vez que refleja la historia de la compañía, trasmite sus valores y el modo de ser de su gente.

Novedosas novedades ortográficas

2011-11-14T11:42:00.005-03:00

La semana pasada, terminamos de escribir un libro conmemorativo de más de 100 páginas para una gran empresa local. Fue un proyecto ambicioso: duró unos cuantos meses, y nuestro trabajo incluyó tanto las entrevistas previas para recopilar información como la arquitectura y la redacción de los textos. Además, coincidió con la puesta en vigencia de las reglas de la Ortografía de la lengua española, de 2010.

Al momento de validar los textos, las dudas y los comentarios que las nuevas normas despertaron en expertos y académicos el año pasado resurgieron, esta vez, en el equipo de trabajo. Nuestros interlocutores, también comunicadores, miraban con cierto asombro que ex se escribiera pegado al sustantivo (como en exempleado) y que las cifras fueran separadas y sin punto (14 000 en lugar de 14.000). Sin embargo, para nosotros los cambios también fueron difíciles de incorporar: ¿cómo que ahora solo va siempre sin tilde? ¿Por qué en provincia de Buenos Aires el topónimo va en minúscula?

Acostumbrarnos a la nueva ortografía será cuestión de tiempo; mientras tanto, compartimos algunas de las nuevas reglas, que tomamos de este documento de la Fundéu.

¿Cómo se escriben ahora?

- Los cargos y tratamientos (señor, don, etc.) van siempre en minúscula: si el rey de España acepta esta regla, bien puede hacerlo el gerente general de cualquier compañía. La excepción son las abreviaturas de los tratamientos, que van en mayúscula: Sr. Juan, D. Rodrigo.

- El prefijo ex va pegado a la palabra siguiente pero separado si le sigue un nombre compuesto y con guion si le sigue una sigla, un nombre propio o una cifra. Entonces: exnovio. Pero ex primer ministro y ex-OTAN.

- Tilde. Ya no la llevan solo, cualquiera sea su significado, ni los demostrativos este, ese, aquel, etc. Tampoco las siguientes palabras, que son monosílabos: guion, Sion, ion, truhan, frio (de freir). Con voseo: fias, lia (y no fiás, liá).

- Las siglas que se leen como palabras corrientes van en minúsculas si corresponden a nombres comunes (ovni, radar, módem) o con mayúscula si corresponden a nombres propios (Mercosur, Fundéu); se acentúan según las normas generales.

Posiciones para leer

2011-10-17T16:24:00.005-03:00

(Vía BookLust)

No uses contenidos de la RAE porque el Grupo Planeta te intima

2011-09-27T11:14:00.015-03:00

Delicias del mundo en el que vivimos.

No sé a qué acuerdo habrá llegado la Real Academia Española con el Grupo Planeta que ahora este último se siente el dueño de una marca y actúa en consecuencia. Según ellos mismos, la RAE es una marca protegida, y comunicar públicamente algunos de sus contenidos es una violación de la Ley de Propiedad Intelectual.

De todo esto se enteró pocos días atrás Ricardo Soca, responsable del sitio La página del idioma español y del boletín gratuito La palabra del día de más de 200 mil suscriptores. Soca recibió un mail del departamento legal del Grupo Planeta, en el cual se lo acusaba de violar leyes y reales decretos del reino español, y se lo intimaba a retirar de su sitio todos los enlaces a contenidos de la institución académica. Soca los quitó, pero no dejó de expresar su desacuerdo y malestar por el procedimiento.

No es el único. La noticia está circulando desde ayer en twitter (sigan a @RicardorSoca y van a poder leer muchas de las muestras de apoyo que está recibiendo) y ya hay un par de blogs que se están haciendo eco de la noticia. Los posts acá y acá.

En fin. Parafraseando algunas políticas del estado argentino, modestamente apoyamos una "RAE para todos", cuyos contenidos sean difundidos por todo aquel que tenga ganas de hacerlo. Porque si esto sigue así, no va a faltar mucho para que alguien establezca una tarifa para consultar el sitio de dudas de la RAE.

Lenguaje de negocios: jardineros antes que soldados

2011-09-20T16:17:00.009-03:00

En Coppyblogger, Mark Anthony objeta el uso de metáforas bélicas para el lenguaje de los negocios. No quiere más campañas que ganen clientes, divisiones que lleven adelante tácticas y estrategias, ni oficiales que formen parte de gerencias de operaciones.

Si bien reconoce que esas figuras pueden tener sus usos todavía ("seamos honestos, pueden hacer que todo el proceso parezca más heroico y excitante en una mañana de lunes"), prefiere igualmente reemplazarlas por las de una disciplina infinitamente más pacífica: la jardinería.

Anthony propone que cultivemos relaciones y hagamos crecer clientes. Y que más que esperar victorias fulminantes, trabajemos convencidos de que las recompensas llegan con la paciencia y esfuerzo sostenido que requiere un jardín bien cuidado.

No está mal. Y ya que estamos, mientras pintamos de verde nuestra prosa, quizás sea posible desarraigar la jerga y podar las palabras de más que muchas veces sembramos en ella.

Contenidos originales y textos de calidad para mejores posiciones en Google

2011-09-16T15:34:00.001-03:00

Al parecer, Google quiere que nuestros textos sean cada díamejores. Este año actualizó su algoritmo y nos obliga a desempolvar la plumapara posicionar nuestros sitios web en el buscador. Este nuevo algoritmo sellama Panda eincorpora nuevos criterios al indexar páginas. ¿El objetivo? Que el lectoracceda a páginas de mayor calidad.

La pregunta del millón es entonces ¿qué es un contenido decalidad para Google? La respuesta tiene varias patas. Un contenido de calidadse construye a partir de diferentes ingredientes. Allí confluyen buenaredacción, estilo cuidado, y -por sobre todo- originalidad y relevanciainformativa.

Tres claves paragenerar textos indexables por Panda

A grandes rasgos, estos son algunos consejos para tener encuenta al evaluar si el contenido de tu website cumple con los requisitos dePanda:

Buena redacción. El nuevo algoritmo de Googleestá atento a las faltas de ortografía y errores gramaticales. Es importantecorregir los textos de tus comunicaciones digitales. Si tenés a mano unredactor experto, mucho mejor. Si no es así, leé atentamente tus textos y, porfavor, utilizá un corrector gramatical.
Estilo cuidado. Ya pasaste su texto por uncorrector. Todas las palabras están bien escritas y las estructurasgramaticales son adecuadas. ¿Y el estilo? Parece tomado de Wikipedia. No tedesanimes. Buscá sinónimos, embellecé los titulares, incorporá niveles delectura. Revisá sus textos nuevamente. Podés leerlos en voz alta, más allá delriesgo al ridículo, es un excelente recurso para detectar cacofonías,repeticiones y frases hiperbólicas.
Originalidad y relevancia informativa. Esteúltimo punto es el más importante. Uno de los principales objetivos de Panda eserradicar los sitios web con texto copiado de otros sites. NO te copies. Panda es como esa maestra de quinto grado que teincautó el machete que tanta dedicación y prolijidad te había demandado. Pandale dice “no” al camino fácil. Brindá información original y que sume nuevosconocimientos para tus lectores. De este modo no sólo te encaminarás a obteneruna buena posición en el buscador, también tu público te lo agradecerá y tevalorará como una fuente confiable.

Los discursos internos del CEO: charla en la UP con la gente de Petrobras

2011-08-08T12:48:00.012-03:00

El próximo 6 de septiembre, junto a Luciano Lauría de Petrobras, vamos a estar hablando en la UP sobre cómo elaborar discursos y mensajes de presidentes de empresa, uno de los principales recursos para divulgar internamente la estrategia y el rumbo de una compañía. Puntualmente, trataremos de mostrar de qué modo insertamos mensajes clave, establecemos una continuidad en la propuesta argumental y asociamos una expresión de calidad con la principal figura de la empresa.

La charla, que comenzará a las 19, formará parte del observatorio de Comunicación Interna, un espacio de reflexión y difusión sobre esta disciplina. Además de nosotros habrá presentaciones de las agencia BWComunicación y Oxean.

Los esperamos a todos. La actividad es libre y gratuita, con inscripción previa. Pueden inscribirse llamando al 5199 4500 (int. 1502, 1530, 1570) o escribiendo a consultasdc@palermo.edu.

AE entre los impulsores de la Comisión de Agencias de la AAdeCI

2011-08-01T00:25:00.015-03:00

Desde junio de este año, Adúriz Escritura forma parte de la Comisión de Agencias de la Asociación Argentina de Comunicación Interna (AAdeCI). La comisión, que está dando sus primeros pasos, está integrada por consultoras locales y tiene como principal objetivo consolidar una práctica cada vez más importante: comunicar hacia el interior de las organizaciones.

Si bien en AE no somos estrictamente una consultora de la especialidad-mucho de nuestro trabajo la excede y, en algunos casos, ni siquiera está relacionado con empresas-, sí hemos consolidado a lo largo de la última década un desarrollo interesante y sostenido en la materia. Hemos, por ejemplo, participado en la elaboración de muchas revistas y manuales, ayudado a lanzar blogs y redes internas, y cada año escribimos centenares de contenidos para intranets y otras publicaciones internas.

De hecho, en lo que seguramente sea una de las primeras presentaciones orgánicas de la comisión expondremos sobre algo que también venimos haciendo sostenidamente durante el último tiempo. Durante la primera semana de septiembre, junto a la gente de CI de Petrobras, vamos a contar nuestra experiencia como escritores de los mensajes y discursos internos del CEO. La actividad será parte del Observatorio anual de Comunicación Interna y tendrá lugar en la Universidad de Palermo.

Apenas tengamos la información precisa nos complacerá invitarlos a todos.

Arranca una nueva edición de Técnicas de Escritura

2011-07-31T23:32:00.005-03:00

El próximo 8 de agosto empieza una nueva edición del taller Técnicas de Escritura en el Rojas. Quienes estén interesados pueden inscribirse en la sede del centro cultural de la UBA, Corrientes 2038, Ciudad de Buenos Aires.

En 16 clases, nos enfocaremos en poner en práctica los distintos recursos que pueden hacer un texto más sólido y atractivo, cualquiera sea su naturaleza.

Va todos los lunes de 18 a 20 en la sede de Tucumán 3035.

No salgas con una chica que lee

2011-07-26T20:05:00.004-03:00

El texto, una pequeña maravilla, lo trajo Diana Isabel Hernández a la clase de despedida del Rojas. Su autor es Charles Warnke, un escritor californiano de muy breve biografía: tiene sólo 21 años.

Lo que Warnke aconseja -desesperadamente- es salir con chicas iletradas y evitar a las que leen. (You should date an illiterate girl). Y realmente ofrece buenas razones.

Si el tema les interesa, alguien que sondea habitualmente la temática es Maxi Tomas, el director del suplumento cultural de Perfil, de quien tomamos prestada la foto.

Acá va la versión original y acá, la versión que tradujo el Malpensante, con respuesta de Rosmarie Urquico incluida.

Cursiva, ¿cuándo usarla?

2011-07-21T13:31:00.006-03:00

La famosa cursiva, también conocida como bastardilla o itálica, aparece en los textos para destacar una palabra, frase u oración. A continuación, sin repetir y sin soplar, los casos en los que –según la página de la Wikilengua recomendada por la Fundéu– se usa la cursiva.

- Cuando se aclara la nomenclatura científica de animales y plantas: Margarita, Leucanthemum vulgare y León, Panthera leo.

- En los casos en los que el lenguaje se explica a sí mismo (metalenguaje): El verbo amar pertenece a la primera conjugación. (En la introducción de este post tienen otro ejemplo).

- Si se incorporan extranjerismos con su ortografía original: Los programas de televisión dependen del rating.

Al respecto, García Negroni aclara que los latinismos aceptados por la RAE van en redonda: quórum, statu quo, réquiem

Pueden leer más acerca de los extranjerismos en nuestra lengua, en este post.

- Ante apodos o alias de personas, cuando van acompañados del nombre real (si no van en redonda): Esteban Cuchu Cambiasso pero Cuchu Cambiasso. Juan Ramón la Bruja Verón pero La Bruja Verón. Si el sobrenombre está detrás del nombre va entre comas: Ernesto Guevara, el Che.

- Para nombrar títulos de libros y nombres de obras de arte (piezas musicales, pinturas, películas, etc.): Estuve leyendo El Quijote el último fin de semana. Siempre escucho la 9na. sinfonía de Beethoven para relajarme. En el museo exhiben Juanito durmiendo, de Berni.

Ortografía y gramática, aspectos clave de los negocios en línea

2011-07-18T13:57:00.007-03:00

Una nota que la BBC publicó la semana pasada resalta la importancia de una redacción clara y correcta para el éxito de los sitios de venta online. El autor de esta conclusión es Charles Duncombe, director del grupo Just Say Please, de Gran Bretaña, quien asegura que los errores de gramática y ortografía pueden disminuir a la mitad las ventas de un sitio web.

Analizando las cifras de venta de diversas páginas, Duncombe descubrió que este tipo de errores pueden terminar de disuadir a un consumidor inseguro sobre la credibilidad de los sitios. De acuerdo a un estudio que hizo con las estadísticas de la página www.tightsplease.co.uk afirma, además, que cuando un error es corregido los ingresos por cliente aumentan al doble.

William Dutton, director del Oxford Internet Institute de la universidad homónima, respalda esta idea. En la nota dice que si bien en algunos sitios más informales –como Facebook– hay más tolerancia hacia los errores, no ocurre lo mismo con las páginas de inicio de los sitios de empresas o con las páginas de venta online. Y agrega que para un consumidor preocupado por posibles intentos de spam o estafas cibernéticas un solo error puede ser determinante.

Dar en la tecla

Paradójicamente, la necesidad de escribir correctamente hace que muchas empresas con tecnología de punta dependan, como Duncombe dice, de la habilidad más tradicional de todas. “Cuando vendés o comunicas algo en Internet, el 99% del tiempo lo hacés por medio de la palabra escrita”, explica.

Esto presenta un desafío para las empresas, que tienen que asegurar la buena redacción de sus empleados. En este sentido, desde la Confederación de las Industrias Británicas, atestiguan que muchas compañías inglesas tuvieron que invertir en cursos de escritura para sus empleados.

Aquí se puede leer la nota entera de la BBC (en inglés) y aquí la versión que publicó Clarín.

La lengua, el mayor capital

2011-07-11T14:23:00.003-03:00

Aquí, un link a un video de la Fundéu en el que periodistas latinoamericanos y españoles hablan de la importancia de hacer un uso correcto del idioma y definen a la lengua como el mayor capital para hacer su trabajo.

La Academia Argentina de Letras responde tus dudas

2011-06-06T13:48:00.008-03:00

Hace unos días comentábamos la creación del nuevo manual de estilo de la Fundéu, un espacio interesante para debatir y preguntar sobre la escritura en los nuevos medios. Ahora bien, si de recursos de consulta se trata, nuestro afecto se inclina hacia uno bien nuestro: el servicio que brinda el Departamento de Investigaciones Lingüísticas y Filológicas de la Academia Argentina de Letras.

Quien tenga una duda sobre cómo se escribe una palabra –si va con mayúscula o minúscula, si su género es tal o cual, y diversos etcéteras– puede llamar de lunes a viernes, de 13.15 a 18.45 al (5411) 4802-2408 / 3814 interno 4. Para cuestiones literarias que requieran una investigación más profunda, está la dirección de correo electrónico consultas@aal.edu.ar.

Cualquiera sea el medio, la respuesta vendrá de parte de Josefina Raffo o Santiago Kalinowski, quienes trabajan bajo la supervisión de los directores del departamento Francisco Petrecca y Susana Anaine.

Tres décadas ayudando a escribir

El servicio de atención de consultas telefónicas de la Academia Argentina de Letras existe hace más de 30 años y, según testimonia su página, atiende alrededor de 9000 preguntas anuales (que en varias oportunidades fueron recopiladas en fascículos y libros). Hasta hace poco, las dudas se recibían por teléfono y ¡por correo postal! Con las nuevas tecnologías llegó también el servicio por correo electrónico.

Los llamados y mails son de lo más variados: con el servicio se comunican desde escuelas y ministerios, hasta agencias de publicidad y particulares. Les recomendamos que se den una vuelta por el sitio de la Academia, que dicho sea de paso está cumpliendo 80 años.

La sede de la Academia en Recoleta,
Buenos Aires

¿El nuevo estilo de los manuales de estilo?

2011-05-24T11:28:00.008-03:00

Si antes la norma era una sola, establecida por unos pocos para muchos, hoy los nuevos medios parecen abrir el paso para que sean los usuarios los encargados de dialogar y reflexionar acerca de la mejor manera de expresarse.

El proyecto recientemente creado por la Fundéu brinda el espacio para esto. Se trata de Estilo, “un manual de los nuevos medios hecho en un medio nuevo”, como ellos lo definen. Estilo es todavía un blog pero pronto será una página web elaborada a partir de los aportes de la institución y de las recomendaciones, ideas, consejos, etc. que blogueros, lingüistas, periodistas y profesionales del mundo hispanohablante publican allí diariamente.

Si quizás en un primer momento sus creadores imaginaron un manual cerrado, la lógica del mismo canal debe haberlos hecho pensar en otro camino. Lejos de los antiguos textos, este nuevo medio abre la puerta al debate, como lo describe en esta entrada el célebre filólogo y lexicógrafo Manuel Seco: “Hay personas que ante cualquier duda del lenguaje, esperan siempre una respuesta tajante. Muchas veces la hay; pero muchas veces la solución ha de ser matizada”.

Allí mismo, la institución hace un resumen de los recursos que ofrece y destaca la diferencia entre ellos y el nuevo espacio: “Para emitir recomendaciones lingüísticas está la página de la Fundéu BBVA, para construir o recoger sesudo conocimiento enciclopédico está la Wikilengua; para preguntar, dudar, avanzar y dar marcha atrás está este blog: una suerte de guerrilla de la lengua a la que no le importa tropezar, si el tropiezo es parte del avance”.

Esta es la propuesta de este wikimanual de Fundéu, entonces. Una herramienta tal vez menos académica pero igual de útil, donde la discusión está a la orden del día y donde, entre todos, es posible construir nuevas formas de evaluar lo correcto y lo incorrecto, lo que conviene y lo que no.

Santander Río y su apuesta a los contenidos de fondo

2011-05-23T13:41:00.012-03:00

Hace ya varios años que venimos trabajando con Santander Río. De las muchas virtudes que caracterizan su comunicación interna, una de las más importantes es la confianza que asignan a la producción de contenidos. El banco cree que empleados bien informados, al tanto de los fundamentos que guían sus políticas y objetivos estratégicos, hacen un mejor trabajo.

Una de las últimas muestras de esa convicción es el Anuario 2010 de su revista mensual Ideas. La publicación, dirigida exclusivamente al público interno, aborda uno a uno los grandes temas de la gestión presente y futura. Temas como la innovación tecnológica del negocio, el compromiso del banco con los sectores productivos del país o la estrategia comercial de aumentar los niveles de bancarización en la población, son abordados en profundidad en distintos artículos de fondo, acompañados por entrevistas breves y textos más fragmentarios.

Efectivamente, el anuario con sus más de 70 páginas de artículos, reportajes, infografías y pastillas de datos representan un muestrario acabado de en qué anda Santander Río, de por qué hace lo que hace. Algo que cualquier empleado del banco valorará a la hora de dotar de sentido a su tarea cotidiana.

El anuario estuvo dirigido por las responsables del área Vanesa Marignan y Juliana Maíz Casas, diseñado por HT Contenidos y escrito por Bruno Armento y Alfredo Dillon, de esta consultora.

En la foto de arriba, una muestra de uno de los artículos centrales de la publicación: Enrique Cristofani, presidente del banco, repasa la agenda de temas de la institucion con Sergio Galván, el gerente de Comunicación externa y Estudios económicos.

In english? ¿O en español?

2011-05-20T16:55:00.004-03:00

La tendencia de incorporar palabras en inglés a los textos en castellano parece ir en aumento en casi todos los ámbitos, y es un tema que suele despertar diversas opiniones.

Una de ellas es la de Álex Grijelmo. En su libro “Defensa apasionada del idioma español”, el renombrado periodista ibérico explica que si bien el español siempre recibió palabras de otras lenguas –lo que de alguna manera lo fue moldeando hasta ser lo que es hoy–, el caso del inglés es diferente. Parece ser –describe el autor– que “en apenas medio siglo el inglés ha colocado en nuestras bocas tantas palabras como el árabe en ocho centurias”.

Además, a diferencia de lo que sucedió con el vasco, el árabe, el catalán, el francés, el maya o el guaraní (por nombrar algunos idiomas que influyeron al nuestro), los anglicismos que comenzaron a llegar al español a mediados del siglo XX no lo hicieron por el contacto popular sino mediante la letra impresa en periódicos, tratados científicos y otras publicaciones. Por lo que no adaptaron su fonética a la nuestra sino que arribaron –como dice Grijelmo– “con todas sus letras, a menudo impronunciables para un hispanohablante monolingüe”. Lo mismo continúa sucediendo hoy, a través de la televisión, la publicidad y los productos importados.

A excepción de algunos términos que sí se adaptaron (como fútbol, computadora o escáner), hoy el idioma del norte entra en nuestros textos escritos y orales así como suena. En las empresas, las áreas de Publicidad y Marketing (curiosamente, esta palabra está en inglés) tienden a incluir en sus documentos outsorcing, managment, benchmarking y pricing. Lo mismo sucede con Sistemas, donde input, update y download son recurrentes.

Para este comportamiento, Grijelmo esboza una hipótesis: los hispanohablantes se avergüenzan de su lengua y creen que las palabras en inglés suenan mejor, más prestigiosas y elegantes. Esta última, una suposición errada que el autor rebate repetidas veces con buenos ejemplos.

Lo cierto es que un texto cumple su propósito si el lector puede comprenderlo, si no necesita sortear obstáculos para llegar al mensaje. En este sentido, los términos en inglés (o en otro idioma para el caso) pueden generar dificultades en la lectura. Sin embargo, tampoco es bueno fanatizarse. Si una palabra expresa lo que queremos decir seguramente no esté tan mal ponerla en inglés, en itálica y, si es necesario, con una aclaración entre paréntesis. Es decir, si es funcional y no suena demasiado rebuscado, entonces adelante.

Procrastinando sobre procrastinar

2011-05-09T16:52:00.007-03:00

Cada tanto encontramos algo que merece ser mostrado antes que escrito.

Con ustedes, redactores, el Ciclo de la Procrastinación.

¿Ben, Bin o Ibn?

2011-05-04T13:52:00.004-03:00

Desde la muerte de Osama (¿o Usama?) parece haber en los medios cierta disputa con respecto a la correcta escritura de su apellido completo.

La Fundéu se inclina por Bin, con i y no con e. Y aclara que si está presente el nombre de pila, la primera parte del apellido va en minúscula. Es decir: Osama bin Laden o Bin Laden. El diario Clarín elige la misma opción.

La Nación, por su parte, opta por Ben, como bien describe Ricardo Quesada, en su blog "Errar es humano", alojado en el portal de este diario. Allí, el periodista explica que el problema surge principalmente por el modo en que se elige adaptar la grafía árabe al alfabeto latino.

Por último, la RAE presenta la opción más "original": Usama Ibn Ladin. Según dice el diario La Nación en esta nota, la Academia afirma que esta sería la mejor forma de respetar la pronunciación de la lengua árabe, que sólo cuenta con las vocales i, a y u.

Un tema un tanto superficial que confunde más de lo que aclara. Y que, a estas alturas, no creemos que desvele demasiado al principal implicado.

¿Qué pasa con el gerundio?

2011-04-11T14:07:00.014-03:00

Hace poco, en la consultora estuvimos editando unos textos de una de las empresas con las que trabajamos. Entre los aspectos que corregimos, había uno que predominaba sobre los demás: el uso incorrecto del gerundio. Cada dos o tres párrafos, este verboide aparecía en lugares inesperados, en frases como “Profundizamos los cambios, cerrando el ejercicio con resultados positivos”, “Ofrecimos cinco cursos de capacitación alcanzando todas las áreas de la empresa” y “Los precios aumentaron, descendiendo luego una vez más”.

Estas oraciones, que así escritas se hacen innecesariamente largas, son todas reemplazables por otras más sencillas (y correctas): “Profundizamos los cambios y así cerramos el ejercicio con resultados positivos”, “Ofrecimos cinco cursos de capacitación para alcanzar todas las áreas de la empresa” y “Los precios aumentaron pero luego descendieron una vez más”.

Entonces, ¿qué pasa con el gerundio? ¿Hay que dejarlo de lado, tal como propuso hace unos años el entonces gobernador de Brasilia, cuando decidió prohibírselo a los empleados públicos del distrito? No, no hace falta llegar a estos extremos, sino sólo aprender a emplearlo bien o, en su defecto, saber cuándo no se puede usar.

En su libro “Escribir en Español”, María Marta García Negroni explica que el uso del gerundio es incorrecto cuando:

- expresa la consecuencia o la finalidad de la acción del verbo principal, como en las dos primeras oraciones de nuestro ejemplo. (En este punto hay ciertas discrepancias. Algunos especialistas sí aceptan este uso pero el criterio general es que no. Más información aquí.)

- expresa una acción posterior a la del verbo principal, tal como la última oración que usamos de ejemplo.

- modifica a un nombre, un objeto indirecto o un circunstancial. Ejemplos: “Le dejé una nota diciéndole que llegaría tarde” en lugar de “Le deje una nota en la que decía que llegaría tarde”. O “Le hablaba a un niño pidiendo limosna” en vez del correcto “Le hablaba a un niño que pedía limosna”.

Por supuesto, el gerundio es parte de la lengua castellana y, como tal, una herramienta más para expresarnos. Así que, ya cerrando el tema, no está de más continuar aprendiendo acerca del uso correcto del gerundio acá y acá . ¿Nuestra recomendación? Seguir empleándolo porque practicando es como más se aprende.

Nos pusimos normativos

2011-04-11T14:03:00.014-03:00

-Tengo una duda: ¿se dice “haya” o “haiga”?

Así, bromeando, me saludó el otro día el consultor Alejandro Formanchuk cuando nos encontramos en ocasión de la primera reunión de la Comisión de Agencias y Consultores de la Asociación Argentina de Comunicación Interna. Alejandro, que preside la asociación, quería ser amistoso al darme su bienvenida, hacer una referencia a mi profesión.

No es la primera vez soy recibido así y tampoco va a ser la última: en broma o en serio, la primera relación que mucha gente establece con la escritura tiene que ver con cuestiones vinculadas al uso correcto del idioma, a la ortografía y la gramática. Es habitual que a los miembros de esta consultora nos pregunten sobre cómo se escribe tal o cual palabra, qué acepta o no ahora la Academia, si estamos de acuerdo con las abreviaciones de los mensajes de texto.

Durante mucho tiempo, del mejor modo que pude, traté de esquivar esa asociación entre escritura y normativa. Para escribir bien hay que poner en marcha muchas más operaciones que meramente cumplir con las reglas idiomáticas. Y algunas de ellas bastante más complejas y determinantes para el éxito de los textos contemporáneos que las disposciones normativas.

Sin embargo, me guste o no, la pasión por saber qué está bien y qué está mal en redacción persiste. Fíjense, si no, en este breve parrafito que circuló viralmente por las redes sociales hace muy poco tiempo.

Así que, desistiendo de tanta rebeldía, decidimos también nosotros hacer nuestra pequeña contribución al universo de los consejos gramaticales. De la mano de Sofía Lunazzi, redactora de nuestro equipo, periodicamente iremos dando cuenta de algunos temas que se nos aparecen todo el tiempo en nuestra práctica profesional. Intentaremos, para no duplicar lo que existe en distintos sitios, poner el foco en temas que favorezcan la comprensión rápida de los textos y la producción de estilos más llanos y atractivos. En la primera entrada, a continuación de este post, Sofía se ocupa de los gerundios. Que lo disfruten.

Ah, y una última cosa: el subjuntivo de primera y tercera persona del verbo haber se escribe “haya” y no “haiga”.

¿Por qué a las empresas argentinas les cuesta tanto contar historias?

2011-03-18T08:14:00.011-03:00

“Hay un relato pertinente sobre un hombre que trabajaba en una plataforma petrolera en el Mar del Norte. Una noche lo despertó una fuerte explosión, que de pronto hizo que toda la plataforma quedara envuelta en fuego. En pocos segundos, estaba rodeado por las llamas. Entre el humo y el calor, apenas pudo salir del caos y alcanzar el borde de la plataforma. Cuando miró hacia abajo todo lo que él alcanzo a ver eran las oscuras, frías e inciertas aguas del Atlántico.”

Este párrafo, que parece el inicio de algún relato literario, es, en realidad, el inicio de un mensaje corporativo. Así comienza el texto que Stephen Elop, el CEO de Nokia, envió a sus empleados hace un par de meses. El texto, que se puede leer entero acá, es nada menos que el anuncio de una serie de recortes y cambios para frenar la grave crisis en la que la empresa finlandesa está metida (o para, según otras versiones, favorecer alianzas de negocios con actores más del gusto del nuevo CEO). Como sea, Elop dice que más vale tirarse a las aguas heladas que continuar como hasta ahora.

Contar historias, usar metáforas, encarnar acciones en personajes es una práctica habitual en la labor comunicativa de las empresas del mundo. Las ventajas están claras: una buena historia corporativa conseguirá lo que cualquier buena historia. En principio, cautivar a sus audiencias. Pero también mucho más: presentar ideas complejas en modos comprensibles y atractivos, mover a la acción, generar identificaciones, anticipar escenarios futuros, etc. (A quien le interese el tema, encontrará bastante bibliografía a mano. Un lugar accesible para empezar quizás sea The Leader's Guide to Storytelling: Mastering the Art and Discipline of Business Narrative, de Stepen Denning, que entre otras cosas, establece 8 modelos de historias según objetivos comunicacionales)

Sin embargo, en la Argentina esta modalidad discursiva no logra prender del todo. Ante la eventualidad de una situación como la de Nokia, un típico directivo local seguramente hubiera preferido moverse dentro de los territorios más conocidos del discurso institucional. La grave crisis que atraviesa nuestra compañía nos obliga a asumir medidas excepcionales. Algunos podrán decir que evita las ambigüedades del discurso narrativo o que se ajusta a las formalidades del espacio empresario, pero en el fondo se trata de puro hábito. No existe entre nosotros una tradición narrativa asociada a las organizaciones.

Creo que sería en beneficio de todos –de emisores y también de muchas audiencias aburridas– empezar a desarrollar una. Nuestras ideas y argumentos serán más persuasivos y llegarán a más personas si podemos ilustrarlos con ejemplos y anécdotas, si los encarnamos en personas concretas que deban atravesar obstáculos.

En estos tiempos, que favorecen la aparición de nuevas formas de liderazgo, más interactivas e inspiradoras, que prefieren conversar con sus distintos públicos antes que decirles lo que tienen que hacer, no está mal tener a mano todos los recursos comunicativos posibles.

Técnicas de escritura en el Rojas

2011-03-10T14:53:00.011-03:00

El próximo 20 de marzo empieza una nueva edición de Técnicas de Escritura, el taller que desde hace diez años coordino en el Rojas. Como promete el título, el taller intenta que sus asistentes descubran recursos que les permitan escribir mejor.

Durante las 16 clases que dura, nos preocupamos por hacer foco en el oficio y trabajar en cuestiones concretas: desde cómo elaborar párrafos argumentales o una escena narrativa hasta cómo quitar palabras de más en oraciones. Si alguien está interesado, acá doy más pistas sobre cómo es la tarea en clase.

Aún así, me gusta pensar que es algo más que un taller de redacción, al menos en el sentido puramente utilitario de esta definición. En esta línea, trato de que estén contemplados muchos de los usos posibles que se le puede dar a escribir: entretener, provocar una experiencia, divulgar, ayudarse a uno mismo a pensar, etc.

Y trato también de bordear la literatura, aunque estoy lejos de proponer una dinámica de taller literario. Sí, en cambio, me gusta revisar el estilo de escritores contemporáneos (y no tanto) para ver cómo resuelven técnicamente sus textos. En un elenco de autores que se va renovando y que puede incluir desde cartas de Juan Rulfo hasta posts de Juan Terranova, busco ejemplos de prosa que puedan ilustrar muchas de las cosas que vemos en clase.

En fin, la paso bien en el taller y trato de que les pase lo mismo a quienes vienen, aunque el trabajo de escribir nunca esté del todo exento de su cuota de esfuerzo y frustración. En la foto pueden verme con algunos talleristas del año 2002.

El taller se dicta todos los lunes de 18 a 20 en la sede del Rojas en Tucumán y Jean Jaurés, en el barrio de Abasto. Van a encontrar toda la información para inscribirse en el sitio del centro cultural.

Los 100 mejores inicios de novelas, según el American Book Review

2011-02-28T08:48:00.007-03:00

Acá están. Todo muy dentro del canon norteamericano. El primer francés, por ejemplo, aparece en el puesto 28. Aún así, vale la pena echar un vistazo. (via Copywriter Underground)

¿Y dónde están los manuales de productos?

2011-01-27T12:27:00.017-03:00

Como se espera de una consultora como la nuestra, durante 2010 redactamos piezas de todo tipo. Notas y posts para intranets, artículos para revistas internas, capítulos de memorias, textos de folletos y brochures, presentaciones, sitios Web... De todo, menos manuales de productos.

Y pareciera que no va a ser fácil romper la racha. En la Argentina no existe una conciencia mayoritaria de la importancia de esta pieza: ni para completar una experiencia de compra satisfactoria ni para, menos aún, garantizar derechos del consumidor. Salvo que se trate de una compañía grande y todo lo que haya que hacer sea traducir un manual original -y a veces ni eso, porque las casas matrices incluyen textos explicativos en español-, las compañías locales difícilmente se toman el trabajo de elaborar profesionalmente un manual explicativo de sus productos.

Así, con tanto artículo fabricado en el exterior no es raro encontrarse con instrucciones malas, ininteligibles o directamente inexistentes. Esa fue mi experiencia durante el año pasado con la compra de un caloventor en un supermercado. Fabricado en China, la hojita que acompañaba el artefacto era incapaz de explicar su funcionamiento, alertar sobre eventuales peligros o recomendar usos. Simplemente presentaba unos dibujos y unas flechas, y unas pocas instrucciones mal escritas.

Afortunadamente, también tuve la experiencia contraria. Compré una notebook y no sólo me encontré con una manual bien articulado y escrito claramente, sino que me apelaba y se ponía en mi lugar. Para consumidores ansiosos como yo, incluía una guía adicional de cuatro o cinco instrucciones básicas, perfectamente ilustradas, que permitían empezar a usar la máquina inmediatamente, sin estropearla ni leer de antemano las 30 páginas del manual original.

No pido tanto, todavía. Como consumidor, me conformo con textos llanos que eviten que andemos a tientas luego de salir de alguna tienda con un artefacto nuevo. Ya llegará el día en que nuestros fabricantes e importadores entiendan que la pequeña inversión de redactar buenos manuales se termina pagando sola por lo mucho que mejora el objeto en la percepción de los compradores o por los reclamos posteriores a la compra que ahorra.

Taller de escritura de divulgación en el Rojas

2011-01-23T18:45:00.004-03:00

Como todos los veranos, el 20 de febrero voy a dictar en el Rojas el taller de verano "Técnicas de divulgación: cómo escribir para todos". Es un taller breve de cuatro clases dirigido a investigadores y científicos, en el que procuro que incorporen recursos tanto para escribir como para divulgar.

Suelen ser dos cosas difíciles, sobre todo para quienes vienen sumergidos desde hace mucho tiempo en un universo de especialistas. La idea, entonces, es proponer algunas claves que les permitan asomarse al mundo de los legos.

Pueden entrar acá para inscribirse y acá para ver uno de los fundamentos teóricos del taller.

Frases que la gente no dice sobre la publicidad

2011-01-21T19:18:00.003-03:00

(O sobre el diseño o la comunicación en general.)

El fenómeno de la revista Orsai: ¿cada cosa en su lugar?

2011-01-17T14:36:00.026-03:00

Desde hace unos días está circulando el primer número de Orsai, la revista de Hernán Casciari. Una revista cultural de artículos largos que prescinde de publicidad, de subsidios y, tal como señalan sus responsables, de todo otro intermediario. Son 208 páginas de ilustraciones y texto. Puro contenido.

Con estos ingredientes, a contramano de la lógica imperante, su aparición se ha convertido en algo así como un fenómeno editorial. A pesar de que la revista puede bajarse íntegramente en PDF y de que, como dijimos, se solventa únicamente con la venta de ejemplares, la revista agotó su primer número y va en camino de hacer lo propio con el segundo, que aparecerá en abril. Además, reflejo del ruido que armó su salida, etiquetas como #orsai o #revistaorsai arden en twitter y grupos como como Yo compré una revista Orsai empiezan a aparecer en Facebook.

Como verán, la revista tiene varios aspectos interesantes (acá y acá pueden leer los primeros análisis sobre ella). Una de las que a mí más me gusta es el modo en que Casciari y su gente entendieron dónde iba cada cosa. El contenido de fondo, en papel; otro contenido más complementario, en sus blogs; el ida y vuelta con sus lectores, en las redes, etc. No pretendieron que sus articulistas condensaran sus ideas en los pocos párrafos que habilita una lectura en pantalla, sino que cada uno contó con sus 5 o 6 páginas. Pero tampoco se quedaron en el mundo impreso, sino que aprovecharon las redes sociales para contar, anticipar y comentar. Apostaron a que el éxito de la publicación se sostendría tanto en la calidad de sus contenidos —escriben y, con ganas, Mairal, Iglesias Illa, Carolina Aguirre, por nombrar a los más conocidos en la Argentina— como en su capacidad de generar una comunidad alrededor de ellos.

Se me ocurre al paso, que una analogía posible de este fenómeno pueda ser el resurgimiento del vinilo en la industria musical: los discos, con sus artes de tapa y su buena calidad de sonido, son hoy el formato preferido de quienes entienden que hay una pérdida de información, una experiencia de menor calidad, si meramente se descargan canciones de la Web. Así, mientras el CD desparece, la venta de vinillos y las descargas crecen. Sin ir más lejos, en su editorial Casciari apela a los atributos sensoriales de su objeto -su olor, la sensación de pasar sus páginas con los dedos- como los diferenciales que convocarán a sus lectores.

¿Nostalgia de una época que se va? ¿Lucidez para articular la compleja comunicación de los tiempos que vivimos? Difícil decirlo, pero mientras se va develando la incógnita a mi seguramente me encuentra leyendo el número 2.

Tiempo de memorias y balances

2010-12-22T11:03:00.009-03:00

Termina el año y para nosotros es época de memorias y balances. Literalmente.

Desde los inicios de la consultora, allá por 2003, hemos pasado varios diciembres y eneros escribiendo reportes anuales de las compañías. Con algunas de ellas, como Petrobras, ha sido así durante los últimos siete años.

¿En qué consiste nuestro trabajo? En ayudar, desde los textos, a que la memoria se convierta en una verdadera pieza promocional de la empresa. Para eso, entrevistamos a los responsables de cada área, establecemos los hitos del año, chequeamos números, transformamos lenguaje especializado en una prosa llana, entendible para todos los públicos. Cuando todo anda bien, esa pieza promocional puede ser leída como la historia de la compañía durante ese año.

Acá pueden ver varios ejemplos de lo que se hace en el mundo y acá una de nuestras presentaciones para Petrobras, donde trabajamos segmentando contenidos, destacando información y girando temáticamente alrededor de un concepto (en esa ocasión fue el agua y llegamos a juntar más de 100 frases alusivas).

Un taller para responsables de comunicación corporativa

2010-12-20T11:32:00.008-03:00

Este fue un año de muchos talleres. Trabajé frente a públicos variados (comunicadores, escritores noveles, profesionales), atendí necesidades distintas (argumentar, narrar, informar), continué con viejos cursos (Rojas, Uces) y relancé otros (Palermo, Divulgación en el Rojas).

Casi sin proponérmelo, tanta actividad me obligó a revisar programas y a mirar con frescura el panorama de la escritura en las organizaciones.

Una de las cosas que me resultó más evidente es la creciente variedad de estrategias textuales que los comunicadores empresarios están obligados a dominar. Ya no alcanza, por ejemplo, con traspasar recursos de la escritura periodística para ganar en claridad y atractivo. Ni siquiera con estar más o menos a tono con la redacción en las redes sociales.

Este mundo laboral, organizado cada vez más en redes -de clientes y empleados- hace casi obligatorio disponer de un menú de recursos bien variado, que se ajuste a públicos y escenarios cada vez más cambiantes y segmentados. Hay que saber qué tipo de texto escribir para cada ocasión, cada canal y cada público. Hay que ser versátil.

Por eso, con María Curubeto de la revista Imagen, estamos armando un programa dirigido exclusivamente a responsables de comunicación. La idea es revisar los fundamentos que sostienen la prosa contemporánea de las empresas y presentar estrategias de aplicación.

Tentativamente, estamos diseñando una actividad de dos encuentros que girarán sobre estos cuatro ejes:

Dominar los fundamentos compositivos
Argumentar por escrito
Persuadir con historias
Armar recorridos de lectura

La idea es circunscribirlo a responsables de áreas de comunicación interna y externa. Pronto tendremos el programa, el lugar y una fecha tentativa. Si alguno quiere más precisiones sobre los contenidos, escríbanos sin dudar a sebastian@adurizescritura.com.ar o a maria@relacionespublicas.com.

Una película sobre mala escritura

2010-12-16T13:36:00.008-03:00

Hablando de aprender a escribir y de afrontar la opinión de los lectores, alguien salió a buscar críticos para sus textos e hizo una película documental que se estrena en estos días. Se llama Vernon Lott y su película, Bad Writing.

Ya el trailer es bueno: arranca con fragmentos de mala prosa y con imágenes de Lott en su adolescencia con aires bohemios. Enseguida se lee la frase sobreimpresa "una vez este hombre pensó que iba a ser una gran poeta". Inmediatamente salta a una imagen de él, varios años más tarde, confundido respecto de cómo operar una máquina expendedora. Y se lee otra frase: "Nunca ocurrió".

Lo que sigue son sus entrevistas a diversos escritores consagrado a quienes Lott les muestra sus poesías y conversa con ellos sobre qué es buena y mala escritura, y muchos de los mitos que rodean al oficio y a la figura del escritor.

Si alguien consigue una copia, que avise.

Kureishi reflexiona sobre los talleres de escritura

2010-12-15T17:46:00.010-03:00

El lunes pasado di la última clase del año del taller Técnicas de Escritura del Rojas. En la devolución final, uno de las asistentes elogió lo productivo que le había resultado el trabajo grupal, un comentario que me resultó especialmente satisfactorio: mucho del trabajo del taller está estructurado en ejercicios de lectura en parejas o grupos.

Si todo va bien, los talleristas van detectando progresivamente posibilidades de mejora poniéndose en el lugar de sus lectores. Palabras y frases que convendrían podar, párrafos cuyos contenidos hay que redistribuir, ideas que sería mejor ilustrar, cosas así. La idea de fondo es que leyendo a los demás uno aprende a leerse a sí mismo.

Algo de todo esto fue abordado con mucha precisión por Hanif Kureshi en un artículo aparecido hace un par de meses en el suplemento cultural de El País. Se pregunta el escritor inglés: "¿Escribir es algo que uno hace a solas, o necesita a otros que le ayuden?"

En el proceso de responderse va encontrando algunas definciones muy precisas. Anoté dos pero hay más, tanto o más interesantes que estas:

Escribir para esconderse

"Algunos se hacen escritores porque quieren ser independientes; no quieren ni ser competitivos ni depender de otros. Para ellos, escribir es un proceso de exploración de sí mismos totalmente personal, una forma de estar solos, de reflexionar sobre su vida y quizá de esconderse, mientras hablan con alguien que está en su cabeza." Daría la sensación que Kureishi, un poco a la pasada, sanciona levemente cierto escapismo de los escritores frente a las asperezas del mundo. Si quieren ver este punto ilustrado, lean este delicioso textito de Pedro Mairal, que ironiza sobre el poder de la literatura para vengarse de una mala atención en un Mc Donalds.

Escribir con el lector presente

"Las conversaciones con el profesor deben servir para que el alumno se haga una idea de lo que puede pensar un lector corriente de su obra y tenga siempre presente que, en definitiva, escribe para otros. Los escritores no son exhibicionistas, sino animadores."

No es fácil incorporar esa mirada externa. Por eso trato de favorecer un crítica balanceada, que destaque también aciertos junto con las posibles deficiencias. Y trato de que todas las opiniones, tanto mías como las de compañeros, sean expresadas como un provisorio punto de vista ("a mí me parece") en reemplazo de un más conclusivo ("el texto es"). Pero aun así, por más moderadas y constructivas que sean estas opiniones, -que además siempre están referidas a aspectos técnicos del texto- son muchos quienes no toleran esa intromisión: pareciera que escriben, como denuncia Kureishi, para evitarse esas malas noticias que el mundo suele traer.

En el taller, quienes sacan provecho suelen ser aquellos capaces de sobreponerse a la frustración de comprobar que sus textos no siempre son lo que imaginaron en soledad.

Borges en las nubes

2010-12-03T12:53:00.011-03:00

Hace poco descubrí wordle.net una página que ha hecho un arte de las nubes de texto. Literalmente. Con un mecánica muy simple, es posible introducir un texto, una dirección URL o un nombre de usuario y ¡paf! uno tiene varios diseños de nubes de palabras para elegir.

Acá tienen algunos ejemplos:

El jardín de los senderos que se bifurcan.

El Aleph.

Este blog.

Mi página de Delicious (vi bastante bien reflejado mi universo de intereses, a pesar de que no la uso muy intensamente).

Finalmente, probé con algunas poesías que me gustan pero en ningún caso el desorden de palabras fue más atractivo que el orden original.

¿García Márquez, cobani de la pluma?

2010-11-19T11:22:00.005-03:00

Está circulando desde hace un rato, pero quizás alguno de ustedes todavía no la haya descubierto: "La cumbia gramatical" de Los Wikipedia a cargo del ex-Tinelli Yayo. Inteligente y graciosa, en la mejor tradición de las parodias de Les Luthiers.

Talleres y cursos de redacción: noviembre 2010

2010-11-15T16:09:00.005-03:00

En curso:
Técnicas de escritura. En el Centro Cultural Ricardo Rojas. Taller cuatrimestral. Recursos y herramientas para componer mejor los textos que quieras o necesites escribir .

Próximos:
Escritura 2.0: cómo escribir en el nuevo modelo de redes sociales. Taller para comunicadores. En las UCES. 18, 24, 25 de noviembre y 1 de diciembre. Informes: posgrados@uces.edu.ar

Dos conferencias de Daniel Cassany

2010-11-15T15:45:00.025-03:00

Días atrás, tuve la enorme fortuna de almorzar y conversar un buen rato con Daniel Cassany, el autor de la Cocina de la Escritura . Durante octubre estuvo de paso por Buenos Aires dictando un taller en la UBA y otro en Neuquén. No nos veíamos desde su última visita en 2002, ocasión de una memorable conferencia que organicé en el Rojas: “¿Cómo hacer para que la escritura nos obedezca?”.

Entre los tantos tópicos de la charla –Buenos Aires, Barcelona, la UBA, sus libros recientes, etc.- una parte de ella fue destinada a recordar aquella conferencia, un evento que terminó con la sala central del centro colmada de unas doscientas personas que le pedían desde consejos de redacción hasta su opinión sobre el Ulises de Joyce. Fue una experiencia intensa y muy divertida, tanto que impulsó a Cassany a escribir su propia crónica del evento, con los consejos incluidos.

Como una suerte de complemento de esa experiencia, Daniel me contó que hace un par de años había participado de una conferencia organizada por Andrés Hoyos, el director de la revista literaria colombiana El Malpensante. Lo habían invitado a disertar sobre un tema que habitualmente evita: literatura y escritura. Tal como le explicaron los promotores de la conferencia, muchos de los recursos y estrategias que Cassany propone son, por supuesto, aplicables a cualquier texto, incluso los literarios.

Frente a un auditorio también muy poblado, entonces, Daniel abordó el tema de la creatividad –para sacarla del dominio exclusivo de la literatura- y, tan interesante como ello, reveló algunos de los procedimientos que sostienen su propia escritura. Profundizando sus ideas de siempre, Daniel encuentra nuevos ángulos y matices para explicar la relación con los lectores –de estar cerca de ellos surgen las mejores ideas-, reafirmar el carácter comunitario de la lengua y debido a ese carácter, nuestra habilidad para reformular contenidos.

Vale la pena leer ambas crónicas, que además están escritas por Daniel mismo. La de Buenos Aires tiene consejos puntuales –cociná tus textos, convertite en un mayordomo de tus lectores, etc.- mientras que la de Bogotá los desarolla y fundamenta.

Aquellos que hayan leído y disfrutado la Cocina de la Escritura, encontrarán que ambas pueden ser deliciosos apéndices del manual. Y, por el contrario, quienes recién descubran el trabajo de Daniel pueden saborearlos como aperitivos para, en todo caso, ir después por bocados mayores.

La vida bien escrita de William Zinsser

2010-11-15T12:59:00.014-03:00

Acabo de terminar de leer Writing about Your Life de William Zinsser. En una clásica maniobra suya, el escritor norteamericano escribe sus memorias y mientras lo hace, intercala consejos sobre cómo escribir una. (Acá van algunos ejemplos: usar como material aquello que resuene emocionalmente, no preocuparse por la opinión de familiares, encontrar un punto de vista que dé unidad a tu texto, etc.)

Pero más allá de sus aspectos prácticos, el libro de Zinsser es tan o más interesante por la historia qué cuenta: la vida de un escritor. Uno no del todo convencional, aclaremos. Zinnser, un periodista neoyorquino que ganó celebridad a partir del millón de ejemplares que vendió su libro On Writing Well, construyó una vida alrededor de las letras, pero sin tocar la literatura. Es más: fue un defensor tenaz del “non-fiction” como un género igualmente prestigioso.

Es que menos escribir literatura, Zinsser hizo de todo: trabajó como periodista en el New York Herald Tribune –el diario que tiempo después sería desplazado por un más contemporáneo New York Times-, fue articulero free-lance para revistas como Life, dio clases de redacción en Yale, se desempeño como editor de la empresa Book of the Month , y en el medio se las ingenió para ser autor de 8 libros de temas variados. Actualmente escribe una columna todos los viernes para The American Scholar y toca el piano. Bastante actividad para alguien que ya está pisando los noventa años.

Sin palabras innecesarias

Al leer su biografía, uno tiene la sensación de estar en presencia de alguien que contribuyó enormemente a afianzar la prosa clara, orientada al lector, que caracteriza al Estados Unidos de posguerra. Cómo su país por aquellos años del siglo veinte, la prosa de Zinsser es vigorosa, productiva, llana, positiva. Sus oraciones cortas y activas, sus párrafos sólidos de point sentences directas y precisas, son un buen espejo de esa sociedad optimista y triunfante, que se siente construyendo un nuevo mundo.

“¿Quién puede entender el lenguaje viscoso del comercio cotidiano de los Estados Unidos?”, escribía allá por mediados de la década de los setenta en el inicio del segundo capítulo de su libro On Writing Well. "¿Quién puede entender un memo, un reporte corporativo, una carta de negocios, una nota enviada por un banco? […] El fárrago de palabras es la enfermedad de la escritura americana. Somos una sociedad ahogándose en palabras innecesarias, construcciones circulares, adornos pomposos y jergas sin sentido”, denunciaba, entusiasmado por remover los obstáculos y posicionar la escritura como una garantía de desarrollo de una sociedad democrática.

La validez de su legado

Pero el mundo ya no es ese que Zinsser describía apasionadamente. Y aunque muchos de sus presupuestos continúen teniendo plena vigencia –la claridad, la funcionalidad de los textos, la economía de palabras, etc.-, ya empieza a haber suficiente evidencia de que no todos ellos encajan en los modelos de prosa más fragmentarios, colectivos y abiertos que caracterizan estos nuevos tiempos. Ahora, en todo caso, tratamos de armar recorridos con esos fragmentos e invitamos a nuestros lectores a participar lo más posible del proceso.

Igual, estas razones no deberían ser un impedimento para disfrutar de las pequeñas y encantadoras historias de este neoyorquino de clase media. Ahí están para nuestro placer sus anécdotas de aulas y redacciones â la Hemingway, sus semblanzas de personajes, sus reflexiones sobre el oficio. Todas presentadas con una prosa liviana y ágil cuyos mecanismos sigue valiendo la pena desentrañar.

Sí. Aunque el mundo se haya vuelto un lugar más vertiginoso, con poco lugar para comienzos, desarrollos y finales perfectamente estructurados. Aún en él, se siguen necesitando párrafos bien construidos, sin palabras de más.

Cuando te morís, ¿quién se queda con tu cuenta de Twitter?

2010-10-20T11:20:00.010-03:00

Mathew Stibbe se hace esta pregunta en uno de los últimos posts de su blog, Bad Language.

La pregunta surgió a partir de una encuesta de la consultora inglesa Thomas Eggar que reveló que mientras que el 68 por ciento de los navegantes de Internet participa de redes sociales, sólo el 8 tenía alguna idea de lo que podía suceder con su identidad virtual o su "legado digital".

Puntalmente, Stibbe propone los siguientes ejemplos:

• ¿Que pasa con las fotos que subiste a Facebook?

• ¿Puede un agente literario tomar control de los Tweets de un escritor?

• ¿Puede un pariente heredar nuestra colección de música digital?

• ¿Los proveedores de servicios deberían automáticamente dar de baja las identidades de medios sociales cuando sus dueños mueren?

Parece haber todavía un vacío legal al respecto y servicios populares como Facebook, MySpace, Hotmail, Flickr and Gmail tienen muy distintas políticas, si es que tienen una.

El informe completo en el post de Stibbe.

Cassany en la Universidad de Tres de Febrero

2010-10-18T10:18:00.003-03:00

Daniel Cassany está en la Argentina y el próximo 26 de octubre va a dar charla en la UNTREF sobre educación, lenguaje y tecnología. La entrada es gratuita con inscripción previa. Pueden averiguar más acá.

Talleres y cursos de redacción: agenda segundo semestre 2010

2010-10-01T11:01:00.006-03:00

Este es el panorama de talleres y cursos de la consultora para lo que queda del año.

Finalizados:
Redacción corporativa. Con María Curubeto en la UP. Programa de redacción para comunicadores de empresas. Próximo: abril/mayo 2011

En curso:
Técnicas de escritura. En el Centro Cultural Ricardo Rojas. Taller cuatrimestral. Recursos y herramientas para componer mejor los textos que quieras o necesites escribir .

Próximos:
Escritura 2.0: cómo escribir en el nuevo modelo de redes sociales. Taller para comunicadores. En las UCES. 18, 24, 25 de noviembre y 1 de diciembre. Informes: posgrados@uces.edu.ar

Si querés averiguar más sobre cómo enseñamos a escribir, hacé clic acá.

Manual de inducción: que se parezca a tu empresa

2010-09-20T16:17:00.014-03:00

Hace unos pocos días, junto a la gente amiga de Oxean terminamos de escribir un manual de inducción para una de las principales empresas de servicios de comidas de la Argentina. Para los que no lo saben, esta denominación un poco fea – eventualmente prefiero "manual del empleado" (traducción aproximada del inglés Employee Handbook) o "Bienvenido a la empresa x" o algo así)— nombra la publicación que describe una organización al nuevo colaborador.

Fue una tarea contra reloj, pero con buenos resultados: la empresa está reformulando su comunicación interna y documentando muchos de sus procesos y políticas, y se le hacía imprescindible contar con un documento madre que diera cuenta de todos ellos.

Pero más allá de especificar las reglas y procedimientos internos, el manual intentó reflejar en todos sus detalles el estilo de la compañía -en este caso, de buen clima y mucho dinamismo-, algo que es imprescindible en toda publicación, pero más todavía en una cuya misión principal es transmitir algo tan intangible como una cultura.

Por eso, suele haber manuales de empleados de distinto tipo, aunque muchos tengan elementos comunes. Desde los que son puras reglamentaciones (y penalizaciones por incumplirlas) hasta otros bien coloquiales y llanos, muy orientados a los intereses y dudas de quien recién ingresa.

Acá va uno que se aparta de la media y que pertenece a una compañía de productos agropecuarios, Channel Bio Corp (vía blog de Guy Kawasaki, que fue quien lo encontró). Empieza así:

"Este manual ha sido diseñado para informarte sobre un tema verdaderamente aburrido –políticas y procedimientos- y para tratar de evitar que te duermas mientras lo leés. "

El manual sigue en este tono, apelando constantemente a sus lectores en un lenguaje divertido y extremadamente coloquial. Obviamente, no todas las empresas van a sentirse cómodas con una propuesta como ésta, pero harían bien en asegurarse de ser claros y amables con los primeros textos que va a encontrar el recién ingresado.

Escritores fantasmas según Dilbert

2010-09-20T14:34:00.009-03:00

Traducción:

Cuadro 1: Estoy asignando un escritor fantasma para mejorar tu primer borrador.

Cuadro 2: Técnicamente, todavía no es un fantasma. Es simplemente un tipo que perdió una pelea de cuchillos.

Cuadro 3:

-Cuánto tiempo voy a tener que esperar?
-Si estás apurado, guialo hasta la ventana.

(Un poco surrealista, pero me gusta. Vía copywriterunderground.com)

Mañana, taller de redacción en la UP

2010-08-31T18:02:00.004-03:00

Mañana, 1 de septiembre, repetimos con María Curubeto el taller de Redacción Corporativa en la Universidad de Palermo. Nos fue bien en la primera edición a principios de año, así que nos convocaron para que lo volviéramos a dar en el segundo semestre.

Como siempre, vamos a pensar un poco como escriben las organizaciones argentinas (ver el post anterior) y fundamentalmente trabajaremos sobre recursos de composición y edición. Ojalá que resulte de nuevo una linda experiencia como la última.

Acá, más información.

Vertical, horizontal y 2.0: 3 modelos de empresa, 3 modos de escribir

2010-08-19T17:22:00.025-03:00

En el post anterior hacía referencia a cómo las empresas argentinas promueven un modelo de prosa que se ajuste a sus características y necesidades. Una especie de dime cómo escribes y te diré en qué tipo de empresa trabajas.

Este breve listado de características puede ayudar a identificar de qué estoy hablando.

Empresa vertical:

-El emisor es más importante que el destinatario.
-Valores: corrección gramatical, formalidad.
-Géneros típicos: comunicados, cartas, memorandos, minutas, informes.
-Estilo: "empresario", formal.
-Frase clave: "Un error de ortografía puede arruinar la imagen de la compañía."

Empresa horizontal:

-El lector es tan importante como el emisor.
-Valores: legibilidad, persuasión.

-Estilo: llano, atractivo, "con gancho".
-Géneros típicos: notas, artículos, gacetillas de prensa, presentaciones.
-Frase clave: "Los buenos textos favorecen la gestión"

Empresa 2.0:

-El lector construye el texto con el emisor.
-Valores: interactividad, brevedad, apertura, combinación multimedia.
-Estilo: informal, conversacional, breve, desprolijo, vinculado.
-Géneros típicos: posts, tweets, comentario.
-Frase clave: "Esto lo vamos armando entre todos".

Creo que entender cuál es el estilo imperante de las compañías en las que trabajamos puede, entre otras cosas, ayudarnos a sortear algunas de las tensiones que habitualmente aparecen en torno a los textos empresarios.

Por poner un ejemplo, quizás invocar un lector apurado pueda hacer que un viejo gerente nos permita dar vuelta oraciones pasivas y podar eventuales giros innecesarios. Y mostrarle otros valores además de la corrección ortográfica pueda ayudar a que no se enemiste tanto con las desprolijidades de la nueva escritura de Internet.

El castellano antiguo contenía numerosas faltas de ortografía

2010-08-17T15:50:00.006-03:00

Una noticia del Mundo Today, un sitio español que acabo de descubrir por casualidad. A lo revista Barcelona, son capaces de reirse de cualquier cosa. Estas "noticias" del escritor Vila-Matas me causaron mucha gracia también.

Talleres y más talleres

2010-08-06T15:54:00.012-03:00

En los últimos tres meses estuve dando muchísimo talleres. A lo habituales en la Maestría de Comunicación de la UCES y en el Rojas, se sumó uno nuevo con María Curubeto en la Universidad de Palermo. Pero fundamentalmente tuvimos muchas actividad dentro de empresas.

En ellas estuve frente a públicos bien variados: el equipo de márketing de una compañía industrial, los comunicadores de una concesionaria del estado, los responsables de una revista interna de una administradora de salud, por nombrar los más importantes y los más numerosos.

Muchas de las situaciones que se presentaron formaron parte de lo habitual. Enumero algunas: la avidez por incorporar recursos técnicos que permitan resolver rápido y bien los encargos de escritura, la tensión que sobrellevan muchos escritores corporativos tratando de satisfacer simultáneamente a sus fuentes y a sus lectores, el descubrimiento de que los contenidos se repiten pero los géneros cambian, y hasta cuestiones menores como el mal uso de mayúsculas.

Pero si se quiere, la novedad de esta última tanda de talleres es comprobar cómo actualmente conviven tres modos de escribir en las empresas argentinas. ¿A que me refiero? A que el estilo de la prosa varía según la empresa responda a un modelo de gestión más vertical y mecánico o más horizontal y orgánico.

Para decirlo rápido: a más antiguo el modelo de la empresa, más importante es el texto como reflejo del emisor. A más actual, más importante como herramienta de gestión.

En el primer caso, el énfasis está puesto en conseguir una prosa empresaria, formal, sin errores. En el segundo, lo que importa es la legibilidad del texto y que se adapte a los requerimientos de sus lectores.

Y ya empieza a notarse un tercero, propio del modelo 2.0, donde lo que importa es que los textos convoquen a la participación.

Tu estilo, ¿al de qué escritor se parece?

2010-07-30T17:17:00.006-03:00

No parece algo muy serio, pero no deja de ser divertido. ¿Quieren saber a quien se parecen escribiendo? Entren acá.

Según los resultados, el texto central de http://www.adurizescritura.com.ar/ fue escrito en el estilo de Nabokov y el post anterior a éste, en el de Mark Twain.

Un libro de tipografías y un blog de libros bellos

2010-03-11T08:38:00.006-03:00

Esto es algo así como una excusa para recomendar un lugar de objetos lindos. Se trata de Books By It's Cover, un blog de Julia Rothman que reseña libros que se destacan por la belleza de su diseño. Puntulamente, en estos días se ocupa de uno de tipografías Type: A Visual History of Typefaces and Graphic Styles, Vol. 1.

Disfruten.

Con su blog de corresponsales, el Santander Río se mete en el futuro de la comunicación interna

2010-03-03T17:24:00.010-03:00

A finales del año pasado y a principios de éste participamos bien de cerca en la puesta en marcha de un blog interno del Santander Río. La experiencia, desarrollada junto a la gente de Comunicación Interna, resultó muy valiosa: pudimos poner en práctica muchas de las ideas e intenciones que habíamos venido desarrollando en los últimos tiempos. Y, como yapa, comenzar a entrever cuál puede llegar a ser nuestro rol futuro como proveedores de contenidos de empresas y otras organizaciones.

En este caso, el blog fue originalmente pensado como un espacio de encuentro para una comunidad interna del banco, los corresponsales. Como su nombre lo sugiere, los corresponsales de Santander Río son empleados de sucursales y otras áreas del banco que además de ejecutar sus tareas habituales, comunican. En esta definición general puede estar incluido algo sencillo como pegar un afiche enviado desde casa central o algo más complejo como ayudar a coordinar a su jefe algún evento en el área.

Desperdigados por todo lugar donde el Santander Río está presente -es decir, a lo largo y ancho del país-, los 300 corresponsales tendían previamente a ver su rol de un modo limitado. Básicamente, como ejecutantes pasivos de las acciones que venían del área central, sin tampoco demasiada conciencia de que existieran otros personas desarrollando tareas similares en el banco.

Justamente, el blog ayudó a proveerlos de una identidad comunitaria y favoreció que se vieran a si mismos- uno de los principales objetivos de la nueva herramienta- como transmisores de la cultura organizacional, y como empleados especializados que comparten conocimiento y buenas prácticas.

Hasta ahora la experiencia ha superado las expectativas de arranque. El blog rebosa de comentarios, presentaciones espontáneas y ha cumplido con su rol de apuntalar una comunidad de trabajo. Los miembros no sólo sienten prestigiado su rol, sino que ejecutan sus tareas más fluidamente.

¿Cual es nuestra participación? Ha sido de dos tipos, fundamentalmente.

Por un lado desarrollamos contenidos que fortalecen sus competencias comunicativas: subimos, por ejemplo, consejos para escribir textos breves, ilustrar fotográficamente un evento o titular con gracia.

Y por otro, desarrollamos contenidos varios para ayudar a comprender y fortalecer el nuevo rol: desde consignas para que la gente exprese sus preferencias a la hora de comunicar hasta rastrear historias de corresponsales alejados geográficamente pero cerca por gustos y tareas comunes.

En cualquier caso, los comunicadores del banco, los corresponsales y nosotros resultamos todos integrados en una experiencia más que interesante. La gestión de las empresas futuras va a necesitar de personas que manejen información con una naturalidad que hoy parece reservada a los especialistas. Es reconfortante participar de los primeros anticipos de eso.

Una buena lista de consejos

2010-03-02T19:36:00.009-03:00

No soy muy amigo de los decálogos de consejos: en escritura, al menos, suelen reducir cuestiones que generalmente son más complejas.

Pero acá encontré uno que me gusta: 10 reglas de escritura que no podés romper...y cómo romperlas. Me gusta, justamente, porque pone en evidencia que las cosas nunca son muy lineales.

Acá van un par de ejemplos.

-Usá palabras de todos los días, pero también palabras grandiosas. (No vayas por ahí haciendo búsquedas en el diccionario, pero cuando se te aparezca una buena palabra grande, usala.)

-Escribí títulos excitantes, pero no firmes cheques que no puedas pagar. (En el original, Don’t Write Checks Your Butt Can’t Cash. )

Curiosamente, o no tanto, el autor de la lista es el responsable del blog On Violence, Eric Cummings, que junto con su hermano asumen posturas distintas frente al tema: uno es pacifista y el otro es un soldado.

Para antecedentes ilustres de listados dilemáticos, siempre se puede, por supuesto, recurrir al que escribió un argentino.

Prestá atención a los géneros que escribís

2010-02-20T18:40:00.005-03:00

A mediados de diciembre estuve dictando un taller de webwriting en la Maestría de Comunicación de la UCES. El taller, que era optativo, tuvo un concurrencia de alrededor de 20 comunicadores de distintas procedencias y prácticas laborales: gente del periodismo, marketing, diseño, tanto del ámbito privado como del público.

Una gran parte del taller estuvo dedicada, lisa y llanamente, a escribir posts. Y algo que reveló esa practica fue como cada post denunciaba el género que cada especialista manejaba con más frecuencia. Si, por ejemplo, la persona era un comunicador externo de empresas iba a tender a estructurar su post como una gacetilla de prensa y a dotarlo de un tono neutro e informativo. Si, por el contrario, se especializaba en comunicación interna, probablemente lo iba a dotar de ese tono arengoso que caracteriza a muchos de los comunicados internos locales. Y así con artículos, avisos, ¡cartas! o el tipo de texto que el comunicador escribiera con más habitualidad.

Más allá de cuáles sean las características de un post en tanto genero textual -acá, acá y acá pueden encontrar reflexiones al respecto-, lo que me pareció interesante de la experiencia fue comprobar qué tanto nuestra escritura puede estar reducida por el manejo de aquellos géneros en los que nos sentimos más seguros.

Estar advertidos de este fenómeno, creo, puede ayudarnos a construir un perfil de escritor más versátil, capaz de circular más fluidamente por estructuras y formas textuales diversas. Y a la vez, puede ofrecernos una clave de cómo abordar un tipo de texto desconocido: sea que estemos frente a un cuento o a un instructivo empresario, una de las tareas que nos facilitará el aprendizaje es descubrir cuales son sus características comunes.

Relanzamos el newsletter interno de La Mercantil

2010-02-14T12:30:00.012-03:00

Después de dos años, rediseñamos el Informate, el newsletter interno de La Mercantil.

La principal novedad, dentro de lo que el formato permite, es que lo dotamos de mayor interactividad. Cada edición ofrece a los lectores una encuesta y la posibilidad de comentar las notas.

Y en lo que se refiere al diseño, tratamos de establecer una continuidad entre la versión anterior -más blanda y dominada casi exclusivamente por temáticas de RRHH- a la actual que intenta reflejar toda la actividad de la compañía, incluida su actividad comercial.

Luego del primer número y si se mide por el entusiasmo para contestar la encuesta y opinar sobre las notas, la respuesta ha sido excelente.

En marcha

2010-02-12T18:29:00.006-03:00

El tiempo pasa rápido. Este post estaba pensado para los primeros días de enero, pero un par de cosas que conspiraron para que saliera en esa época

Por supuesto, el trabajo. El final de 2009, además de la actividad estacional -en nuestro caso, el trabajo con la redacción de memorias y balances- coincidió con la renovación y el lanzamiento de publicaciones y proyectos de nuestros clientes. Entre ellos, una revista mensual interna y digital y un blog para corresponsales para el Santander Río, y un newsletter mensual para La Mercantil. De ellos, nos iremos ocupando en el transcurso de los días.

Y a todo eso se sumaron cambios en el plantel de la consultora. Tuvimos salidas e incorporaciones que apenas tengamos tiempo reflejaremos en nuestro sitio.

Un comienzo de año movido, como verán.

Felicidades a todos

2009-12-28T12:14:00.002-03:00

El diseño y las fotos de AE

2009-12-11T11:16:00.015-03:00

Ultima vez que menciono la renovación del sitio de la consultora. Pero como todavía cae algún que otro elogio al diseño y a la fotografía, quisiera nombrar a los resposnables, ambos colaboradores habituales.

El diseño estuvo a cargo de Gustavo Silber: creo que mucha de la claridad del sitio y de su trabajo en general está relacionado por el lugar en dónde vive.

Toda la fotografía es de Soledad Lazcano, alguien que también es diseñadora, pero sobre todo amiga desde hace mucho tiempo. (La imagen de este post es suya y está tomada en París hace más de diez años.)

Escribir RSE

2009-12-08T00:39:00.015-03:00

En la consultora nos gusta escribir sobre Responsabilidad Social Empresaria. Habituados más bien a mostrar lo que pasa -y se piensa- dentro de oficinas laborales del centro, la RSE nos permite cambiar un poco y contar historias de actores inusuales en escenarios de la periferia.

Me viene a la mente, por ejemplo, el relato de un grupo de mujeres en un barrio marginal de Paraná, vecino de un basural, que hace uno años nos contó cómo se había organizado para armar una guardería que ahorrara a los hijos de cartoneros el recorrido diario de sus padres. O la experiencia de otro grupo de Benavídez que había conseguido poner en marcha un taller textil gracias a la ayuda de un programa de uno de nuestros clientes. Después, al sentarnos a escribir, había un gusto especial testimoniar con precisión esas historias de solidaridad y lucha contra la adversidad.

Recientemente, hemos estado escribiendo bastante RSE, pero de una naturaleza distinta. La gente de RSE de Petrobras Energía, encabezada por Verónica Zampa, se presentó en Amcham y el Foro Ecuménico y nos pidieron que los ayudáramos con sus presentaciones. La cosa anduvo bien: Petrobras salió premiada en ambos casos. Acá no se trató de contar historias, sino de que la prosa no oscureciera los innegables atributos de los programas de la compañía: un programa de Educación Vial dirigido a sus proveedores y otro de Inversión Social.

Porque eso es lo que creo que hay que hacer en los premios: condensar ideas, y escribir corto y llano, algo que seguramente agradezcan jurados ocupados y ad honorem. De todas formas, más allá de cuáles hayan sido las razones de los premios – la calidad de los programas, la prosa clara que no interfirió, etc.- me gustaría pensar que algo de nuestro gusto por escribir RSE tuvo que ver.

¿Nombre de queso o de tipografía?

2009-11-26T16:59:00.007-03:00

Alguna vez escribimos sobre los redactores y sus preferencias sobre ciertas tipografías. Arial, Frutiger o Times, cada uno tiene su favorita. Pero sea cual fuere, las elecciones suelen reducirse a unas pocas, siempre las mismas.

Pero la oferta para elegir es grande. Tanto, que contra lo que uno creería, ni siquiera es fácil reconocer las tipografías por el nombre.

Un buen ejercicio para confirmar este supuesto desconocimiento, es distinguir entre quesos y tipografías. Entren acá y hagan la prueba: si eligen correctamente la mitad de las opciones, considérense expertos en uno de los dos temas.

Al revés, no es lo mismo

2009-11-20T20:57:00.021-03:00

¿Manpower seleccionando un escritor para que viaje por Europa en el nuevo Citroên y cuente sus experiencias en un blog? ¿Quién será el selector? ¿Qué técnicas de entrevista usará para asegurarse de que luego las historias estén bien contadas?

La idea seguro funciona con un buen escritor en un mal auto, como lo prueban, por ejemplo, las travesías de Martín Caparrós en un Renault 12 por el interior de la Argentina. Al revés, no creo. Todo hace pensar que habrá muchos postulantes para la entrevista y pocos lectores para el blog.

Redactores cool

2009-11-18T18:52:00.008-03:00

Entre ayer y hoy, hemos ido recibiendo saludos y felicitaciones varias por el nuevo sitio, la mayoría por mail. Muchas gracias a todos los que nos hicieron llegar su aliento y buenos deseos.

Pero de todos esas felicitaciones, hay una que me resultó irresistible. Fue la de Matthew Stibbe, redactor en jefe de Articulate y responsable de uno de los mejores blogs sobre redacción profesional: Bad Language.

A partir de un comentario que hice a uno de sus posts, Matthew aprovechó para darse una vuelta por nuestro nuevo sitio y dijo que nuestro equipo "looks like the coolest copywriting company in the world". Imbatible.

Arrancamos de nuevo

2009-11-17T13:01:00.011-03:00

Antes de que termine el año, pudimos nosotros también terminar algunas cosas, entre ellas las que se refieren a nuestra propia comunicación: relanzamos nuestra página y nuestro blog, cada uno ahora con identidad independiente.

Entre un asunto y otro, la pequeña temporada de renovación terminó estirándose a un año y medio. Un tiempo más que suficiente para dispersar a la pequeña comunidad de seguidores que habíamos sabido conseguir. Si alguno quedó por ahí, vuelva por favor.

Como antes, iremos subiendo noticias y comentarios sobre todo aquello que nos gusta sobre la práctica de escribir profesionalmente. Y también, alguna que otra novedad sobre nuestro trabajo.

Respecto de los contenidos del blog anterior, tiramos los que eran meros anuncios o cuestiones de agenda, y rescatamos lo demás. No es que pensemos que haya mucho valor en lo que conservamos: nos ganó la voluntad de dejar una constancia documental de nuestro modesto pasado digital. Los comentarios, a veces tan o más interesantes que los propios posts, quedaron en el camino, lamentablemente.

En fin, blog nuevo, vida nueva. En los próximos días, como los jugadores que vuelven a la cancha luego de una larga temporada, trataremos de ir encontrando un ritmo sostenido de publicación. Nos estamos escribiendo, entonces.

Actualizamos el manual de estilo del Santander Río

2009-10-23T08:26:00.005-03:00

A principios de 2004 sacamos junto el equipo de Comunicación Interna del Santander Río su primer manual de Estilo. Inspirado en los manuales de los diarios argentinos y españoles, el manual sentaba un estilo para la comunicación escrita del banco – lenguaje llano, anti burocrático- y describía los principales géneros de sus publicaciones. Y como complemento, incluía
un glosario,
un breve manual de dudas
consejos para escribir.

El trabajo fue bastante exhaustivo e incluso nos valió al equipo de Comunicación Interna de aquel entonces –Juan Pablo Franco y Paola Cordone- y a nosotros una mención en los premios Eikon.

Hoy, cinco años después, junto a Juliana Maíz Casas, la responsable actual, actualizamos el manual. ¿Las principales novedades? Incorporamos las características del lenguaje 2.0 (el banco tiene varios blogs internos) y destacamos todo aquello que favorezca que sea percibido como una ayuda efectiva para escribir mejor.

La nueva versión, entonces, es digital, más corta, más apelativa y llena de enlaces intertextuales.

Los redactores se divierten

2008-04-11T13:02:00.003-03:00

Este es el decálogo que armó Ivana Basset, editora de Librosenred.com y amiga de la casa, para entretener al más de medio millón de suscriptores que tiene su boletín. Aparentemente estaría inspirado por muchos de los pedidos de publicación que recibe de escritores noveles.

Es la clase de chiste que nos divierte a redactores, correctores y profesoras de lengua. Ya sé, ya sé: cosas como éstas son las que nos alejan de los lugares de la verdadera diversión. Dismulen sonrisas y aires de maestrito, entonces, y lean los 20 consejos de Basset para escribir mejor.

1. Lo primero: conoser vien la hortografia.

2. Cuide la concordancia, el cual son necesaria para que usted no caigan en aquello errores.

3. Ponga comas puntos signos de interrogación o dos puntos rayas siempre que corresponda si no poco se entienden las relaciones entre las palabras la jerarquía entre las ideas. Y cuando, use los signos de: puntuación, póngalos; correctamente!.

4. Lo mejor es esquivar la reiteración de sonidos en la oración. La proposición es buscar una opción que no rime con lo dicho con antelación.

5. Evite las repeticiones, evitando así repetir y repetir lo que ya ha repetido reiteradamente.

6. Trate de ser claro; no use hieráticos, herméticos o errabundos gongorismos que puedan jibarizar las más enaltecidas ideas.

7. Imaginando, creando, planificando, un escritor no debe aparecer equivocándose, abusando de los gerundios. Tratando siempre, sobre todo, de no estar empezando una frase con uno.

8. Correcto para ser en la construcción, caer evite en trasposiciones.

9. Tome el toro por las astas, haga de tripas corazón y no caiga en refranes comunes. Calavera no chilla.

10. ¡Voto al chápiro!... creo a pies juntillas que deben evitarse las antiguallas que obscurecen el texto.

11. Si algún lugar es inadecuado en la frase para poner colgado un verbo, el final de un párrafo lo es.

12. ¡¡¡Por el amor de Dios!!!!, no abuse de las exclamaciones. NI de las Mayúsculas.

Recuerde, además, que la cantidad de puntos suspensivos es siempre fija....... (¡solo tres!)

13. Pone cuidado en las conjugaciones cuando escribáis.

14. No utilice nunca doble negación.

15. Evite usar el adjetivo "mismo" como si fuera un pronombre; el mismo está para otra cosa.

16. Aunque se usen poco, es importante emplear los apóstrofo's correctamente.

17. No olvide poner las tildes que correspondan. Mas aun cuando es importante conocer cual es la significacion de una palabra, en caso de que haya una opcion con tilde y sin ella.

18. Procure "no poner" comillas "innecesariamente". No es un recurso para "resaltar" sino para "mencionar" una "voz ajena" al texto.

19. Procurar nunca los infinitivos separar demasiado.

20. Y con respecto a frases fragmentadas

Cassany, en sus propias palabras

2008-03-14T13:02:00.003-02:00

Algunas frases sueltas de Afilar el lapicero, para cerrar el post anterior.

"También es una idea extendida que los empleados de la empresa y las profesiones liberales no necesitan más formación en lengua [que la que provee le escuela]; que los médicos, los químicos o los abogados -por citar sólo tres ejemplos- no tiene que escribir. [...]

Es falso. En la práctica, la mayoría de las profesiones calificadas requiere requiere algún tipo de transacción oral y escrita, más o menos específica o sofisticada." (Pag. 12)

"La investigación sobre las dificultades de comprensión de los escritos administrativos y judiciales muestra que la sintaxis compleja es uno de los principales obstáculos." (Pag. 97)

"En un mundo cada vez más competitivo y globalizado, la calidad comunicativa es un valor indispensable. Los ciudadanos elegimos las empresas que nos escriben en nuestra lengua con claridad, pulcritud y eficacia." (Pag. 159)

"Una de las cosas que constaté mientras trabajaba como profesor de redacción en varias empresas es la relevancia que tiene la escritura. He escrito constatar porque ya sabía, como lingüista y como docente universitario, que saber escribir otorga poder." (Pag. 167)

Volvió Cassany, para profesionales y empresas

2008-03-12T13:00:00.003-02:00

El libro nos gusta y suele estar presente en nuestras charlas de clase, en las bibliografías que hacemos para esas clases, en artículos y en posts . Es la Cocina de la escritura, próximo a cumplir los diez años, tiempo en que se ha ganado los primeros lugares entre las obras de referencia sobre escribir. Agotando edición tras edición, se ha convertido en algo así como el Strunk & White en castellano.

La Cocina está apoyado en la noción de que escribir es una destreza, un oficio. Ni una actividad mecánica como la pintan esos antiguos manuales de redacción tan gramaticales y normativos, ni una labor esotérica, como se desprende de algunos ensayos de entusiastas activistas de la expresión y la creatividad.

Por el contrario, Cassany muestra cómo es el proceso de componer un escrito. Un proceso complejo que incluye la aplicación de estrategias, el bosquejo de posibles lectores, la interacción social, la organización de contenidos, la aplicación de técnicas puntuales, etc. Y también, por supuesto, dosis variables de creatividad y conocimiento de la lengua.

Sin embargo, uno de los méritos claves del libro –y seguramente uno de los más importantes para sostener su éxito durante tanto tiempo— es lo bien escrito que está. Cassany logra que La Cocina sea el mejor ejemplo de lo que propone en sus páginas: una prosa clara, bien estructurada, ágil y, sobre todo, muy amistosa. El tono justo de divulgación que tan difícil resulta encontrar en la literatura científica en castellano.

Pues bien, recientemente Cassany ha enfocado en las organizaciones y sus profesionales. A fines del año pasado y también editado por Anagrama, el lingüista catalán lanzó Afilar el lapicero, un manual dirigido exclusivamente a quienes deben escribir en su trabajo.

Como una suerte de complemento de La cocina, pero pensado para ser leído independientemente, Afilar el lapicero enseña a sobrevivir con los géneros y el estilo de las organizaciones. Y tan importante como eso, con algunas de las situaciones que se viven a diario en ella a la hora de escribir. Como, por ejemplo, las relaciones que establecen escritores y lectores en un ámbito organizacional, muchas veces tortuosas. A saber: un directivo importante pide un informe, ¿elaboro un pequeño tratado que refleje a las claras mis conocimientos o elaboro un texto breve que responda a sus necesidades puntuales y a su tiempo escaso de lectura? Y también: la revista científica en la que deseo publicar promueve un estilo arcaico y complejo, ¿adhiero a su estilo barroco o me la juego con un paper de lenguaje claro?

Así, sin demasiadas pretensiones pero con muchos aciertos, el libro ofrece descripciones de cómo estructurar un informe o un artículo, estrategias para manejar correspondencia, consejos para titular y soluciones a los problemas de estilo que denuncia (oraciones largas, ausencia de párrafos y verbos, predominio de la voz pasiva, etc.).

En conclusión, los que anden por empresas, estudios y academias dense una vuelta por Afilar el lapicero. Tanto si los problemas les resultan familiares –en el peor de los casos el libro ayudará a ordenar y conceptualizar información dispersa— como si desesperadamente necesitan una mano para empezar a elaborar mejores textos.

Editores: ¿sí o no?

2008-03-05T13:00:00.002-02:00

El tema cada tanto vuelve.

¿Cuántas personas se necesitan para escribir un buen texto —o al menos, un texto sin errores— que vaya a ser publicado? ¿Sirven para algo los editores?

La discusión se renovó en varios blogs norteamericanos a partir de los recortes en el New York Times, en el Los Angeles Times y otros. Muchos de los puestos que se eliminan pertenecen a editores, es decir, a quienes usualmente velan en los diarios por el enfoque del artículo, reescribir encabezados y titular. En la práctica, son los responsables de asegurarse de la calidad final de texto.

En la Argentina, esos recortes ocurrieron hace rato y no es raro, incluso en medios nacionales de gran tirada, encontrar la figura del autoeditado. Es decir, el redactor investiga, entrevista, escribe, titula y se corrige.

Los nuevos estilos de escritura y publicación de la Web actual promueven esta figura y en general, la ausencia de editores. Los blogs suelen ser emprendimientos unipersonales y muchas de las redes sociales y comunidades de noticias ni siquiera producen textos: se sostienen sobre escritos ajenos, en muchos casos artículos periodísticos. Y en las versiones digitales de los diarios —en las de acá y las de afuera— la figura del editor tiende a desaparecer (y en algunos medios nace extinta). Por lo menos en lo que se refiere a su función de “mejorador” de textos: los nuevos periodistas escriben y suben su material, acompañado muchas veces por fotografías y audio.

En fin. Quizás sea una cuestión de lógica económica, o de formato – medios de papel con editores, medios Web sin ellos—, o de nuevos tiempos y nuevos textos: más rápidos, más desprolijos, más efímeros y más provisorios.

Como sea lo que el futuro depare, hay ciertas instancias en las que el rol de editor sigue siendo clave, especialmente en aquellos casos en los que se requieren atributos contrarios a los que se acaban de mencionar arriba: consistencia, duración, ausencia de errores, etc. En esos casos, por mejor preparado que esté un redactor, la mirada externa sobre su texto sigue siendo indispensable.

De hecho, aquí en la consultora el trabajo de edición es una regla no escrita. Es raro que un texto salga sin un par de lecturas, aún cuando vayan a parar a un Newsletter digital o a una intranet. Y si se trata de publicaciones impresas como libros, memorias, folletos o revistas, los textos siempre cuentan con un dupla redactor-editor para su elaboración, además de correctores para su revisión.

Es más: tendemos a creer que ahí reside una de las principales razones del éxito de nuestros servicios. Poder asegurar el tipo de calidad textual que sólo se obtiene cuando un texto tiene esta doble aproximación.

Para escribir bien es mejor hacer preguntas

2007-11-23T12:59:00.002-03:00

En algunas organizaciones –especialmente en las grandes- muchas veces la información circula mal. Más allá de sus propósitos, algunas dinámicas internas tratan los contenidos como bienes intransferibles, problemáticos o inmanejables.

En empresas de esta naturaleza es usual que los textos se encarguen sin instrucciones. Y que quienes reciben esos encargos acepten escribirlos sin ellas. “Hay que armar un comunicado para mañana sobre el nuevo plan de negocios”, puede pedir un gerente sin otra especificación.

Y la orden se asume tal como fue dada. ¿El tono? ¿El contexto? ¿La extensión? ¿El humor y las expectativas de los lectores frente a esa información? Muy bien, gracias. Los redactores se acostumbran a no hacer preguntas, a tratar de imaginar lo que no saben, y desarrollan una especie de autismo compositivo. Escriben tratando de poblar la pantalla con frases hechas e intentando encajar la poca información que disponen en algún molde que la costumbre del lugar dio por aprobado.

“En el marco del programa anual del programa 2007, se lanza…”; “tenemos el agrado de comunicar que a partir de la fecha entrará en vigencia… “ . Formulaciones como éstas encabezan uno tras otro los comunicados y tienen a sus redactores meditando largo tiempo sobre qué poner después.

Lo más curioso es que muchos de estos redactores, frente a los textos fallidos que producen, no suelen identificar la falta de contenidos como una de las principales razones –si no la única- de sus fracasos. Creen, lisa y llanamente que escriben mal. Y asumen equivocadamente que los buenos redactores son los que pueden inventar contenidos que no tienen. Deben poder “sarasear”, como suele instar a todo el mundo un redactor de un departamento de comunicaciones amigo, escéptico de los procesos empresarios de producción de textos.

Pero tanto para “sarasear” como para escribir un comunicado que tenga alguna utilidad y atractivo es necesario hacer preguntas: a uno mismo (para determinar que se necesita), a la fuente del encargo (mínimamente hay que poder determinar sus propósitos y el contexto), a otra fuente experta eventualmente y, por último, a otros textos de la compañía (la página web, la memoria y balance, artículos anteriores de intranet, etc.). En todos los casos es necesario partir de algún lado. Y más aún si se tienen intenciones creativas.

América: ¿Latina o latina?

2007-08-21T12:55:00.001-03:00

Hoy a la mañana, mientras hacía mi recorrida habitual por los principales diarios del país, me llamó particularmente la atención que en La Nación utilizan la forma “América latina”. Como ya sabrán, el uso abusivo de ciertas mayúsculas me preocupa, pero tampoco como para irme al otro extremo. Mi curiosidad me llevó al libro de estilo de ese diario y me encontré con que los adjetivos usados en nombres geográficos, van en minúscula. ¿Pero “latina” no es parte del nombre? La pregunta se me vino a la cabeza al instante. Investigué un poco más, y noté que Clarín y Página/12 también prefieren este uso, mientras que Ámbito Financiero, El Cronista e Infobae utilizan “América Latina” (quise desempatar con Perfil, pero la página estaba caída).

Si bien el Panhispánico incluye la expresión “América Latina”, no terminó de despejar mis dudas y recurrí al servicio de la Academia Argentina de Letras. Allí, una amable señora me explicó que antes se ponía “latina” en minúscula porque se consideraba que no existía un lugar geográfico preciso que pudiera llevar ese título, pero que ahora los núcleos culturales también pueden tener nombre propio. Así que el uso de los diarios podía deberse a sus diferentes manuales de estilo.

Núcleo cultural o zona con límites geográficos: yo igualmente prefiero “América Latina”. ¿Y ustedes?

¿Qué debe tener un buen post?

2007-08-02T12:50:00.003-03:00

En expansión o un poco retraída, la blogósfera continúa instalando nuevas prácticas de escritura y nuevos géneros.

Uno de los más recientes aportes para avanzar en descripciones y definiciones vino de Córdoba. Un par de meses atrás, el diario la Voz del Interior sacó su manual de estilo e incluyó un apartado de periodismo digital. Un trabajo muy bien hecho: de lectura amable y bien práctico. Y con definiciones como ésta: “Estamos migrando de un modelo de disertación a otro de conversación, en el que ‘usuario’ es el nuevo nombre del lector”.

Al final de ese apartado digital se describen las características de los blogs del diario y específicamente las de las entradas o “posts”. En este sentido, el manual (pag. 183) propone un modelo que no supere las quince líneas en pantalla, que sea obligadamente hipertextual y que aproveche al máximo recursos como audios, videos, galerías de fotos o mapas, entre otras características.

Todo bien. Sin embargo, creo que va siendo necesario enfatizar el aspecto conversacional en la misma descripción del género: un buen post debería necesariamente invitar al comentario. Quien lee se debería sentir tentado de agregar sus propias líneas.

En última instancia, un post es un texto abierto, tanto en su contenido como en su forma. Su lógica se aloja en esa construcción colectiva que resulta del texto de la entrada, de sus enlaces y sus comentarios.

Entrevistas: ¿grabar o no grabar?

2007-07-13T12:15:00.005-03:00

Estoy armando un taller sobre entrevistas para un cliente y me vino a la mente una frase de un viejo periodista. Libreta en mano, solía jactarse de grabar a sus entrevistados solamente cuando era indispensable: si estaba frente a alguien como Borges, donde cada palabra cuenta, o si debía protegerse de futuras demandas.

Yo he hecho mía esta premisa y grabo lo menos posible: tengo buena memoria, detesto desgrabar y mi sistema de notas suele funcionar bien para reconstruir la charla.

Pero conozco casos cercanos donde sucede lo inverso: teclear las voces del casete es un momento de descanso. Se pone la mente en blanco, mientras la pantalla se va llenando de palabras. Y se cuenta, además, con la tranquilidad de no haber dejado nada afuera.

Vos, ¿de qué lado estás?

Menos pasiva, más actividad

2007-07-06T12:13:00.003-03:00

Cuando armamos una presentación, cuando redactamos un e-mail, cuando mandamos un mensaje por celular, en definitiva, siempre que escribimos un texto, usamos todo lo que está a nuestro alcance para expresar lo que queremos. Nada está de más y todos los recursos son válidos.

Pero muchas veces, mientras edito o corrijo textos, me encuentro con que las empresas usan demasiado uno de estos recursos: la voz pasiva. El otro día, revisé una y otra vez oraciones como “Las búsquedas serán realizadas por Recursos Humanos” o “A través del área de Beneficios, se ofrecen propuestas culturales, deportivas y de recreación para los empleados”. Y también me detuve en la versión conocida como “pasiva con se” (formada por el pronombre se y verbo en voz activa): “Los reconocimientos a la productividad se publican en la intranet”.

Después de perderme un poco entre tantas construcciones pasivas, me surgió una duda que todavía no me pude responder con claridad. Gracias a su estructura, esta forma gramatical permite borrar al agente (el que realiza la acción que expresa el verbo). Pero en estas oraciones en voz pasiva, o bien esta más que claro que la responsable de la acción es la empresa o bien se explicita quién la hace.

A la voz pasiva yo le tengo bastante cariño, sobre todo porque puede resultar muy útil en algunos casos —¿qué mejor manera de responder que: “no pude leer el informe porque se tiró a la basura?”—, pero en estos casos, no comprendo por qué las empresas quieren ocultarse, aun cuando presentan beneficios para sus empleados. Me parece que en estos casos, es preferible usar la voz activa y decir: "Recursos Humanos realizará las búsquedas" o "El área de Beneficios ofrece propuestas culturales, deportivas y de recreación para los empleados". Además, la lectura de este tipo de oraciones es más rápida y sencilla.

Me anduve preguntando por qué usan tantas veces la voz pasiva si no aprovechan el principal recurso que les ofrece esta forma. Quizás porque le asignan un valor de seriedad y formalidad. Quizás porque repiten estructuras fijas de informes.

Se me ocurre que tal vez el discurso corporativo, en lugar de utilizarla como un recurso, la siente impuesta. Así que propongo dejar la tímida pasiva sólo para cuando no sepamos quién hace la acción o no nos interese informarlo (por ejemplo, “Los cursos se dictan los lunes”). Y en resto de los casos, empezar a hacernos cargo de lo que decimos

¿Qué tipografía usás para escribir?

2007-06-06T12:00:00.003-03:00

La Helvética cumplió 50 años y hay revuelo alrededor de las tipografías. Les hacen exposiciones. Los diseñadores eligen sus favoritas. El serif divide aguas: ¿Con o sin?

Los escritores, tan proclives a aferrarnos de cualquier cosa que haga avanzar nuestra escritura —un teclado determinado, un modo de presentar la hoja en el procesador de palabras, un escritorio especial— también tenemos nuestras preferencias cuando se trata de elegir de un tipo de letra.

Por acá, sin pensarlo mucho andamos entre la Verdana del sitio, la Arial de nuestras plantillas de Word y cuando nos ponemos nostálgicos, la Courier y su aire de máquina de escribir.

Y por ahí…¿qué tipografía usan?

¿“Argentina” o “la Argentina”?

2007-05-22T11:59:00.003-03:00

Si bien aquí en la consultora somos todos bastante renuentes a identificar nuestro trabajo con cuestiones normativas y gramaticales (no cometer errores es sólo una parte —y no necesariamente la más significativa— del proceso de escribir), es inevitable que nos consulten una y otras vez sobre determinados usos.

Este es uno de ellos. ¿Se dice “Argentina” o “la Argentina”?

Las dos formas valen, pero se prefiere la segunda que pone en evidencia que Argentina es un adjetivo: el nombre oficial de este país es República Argentina. Si cae el sustantivo República, dejemos el artículo para sustantivar el adjetivo.

Eso recomienda la Academia Argentina de Letras, al menos. Y su consejo lo siguen La Nación y Wikipedia. Clarín, en cambio, es decididamente errático.

Esta es la respuesta por escrito que ofrece la Academia cuando es consultada por este tema.

"A continuación se transcribe el último acuerdo sobre el nombre de nuestro país, publicado en el Boletín de la Academia Argentina de Letras, Tomo LIX, N.° 233-234, julio-diciembre de 1994:

"La Argentina" o "Argentina" como posibles formas elípticas del nombre República Argentina
(Consulta del Sr. Luis Santich, Capital Federal)

Si bien resulta innegable el creciente empleo de Argentina frente al tradicional la Argentina, no puede soslayarse, en primer lugar, el hecho de que ambas formas son denominaciones habituales, pero no oficiales, de nuestro país.
Tal como figura en el artículo 35 de la Constitución, que la Academia Argentina de Letras ha citado en acuerdos anteriores respecto del tema 1, las "denominaciones adoptadas sucesivamente desde 1810 hasta el presente, a saber: Provincias Unidas del Río de la Plata, República Argentina, Confederación Argentina, serán en adelante nombres oficiales indistintamente para la designación del Gobierno y territorio de las provincias, empleándose las palabras 'Nación Argentina' en la formación y sanción de las leyes"1.
Por cierto, la tendencia a referirse a nuestro país simplemente como Argentina no es nueva. Aunque no se ha determinado aún una fecha precisa de aparición, en el acuerdo académico de 1960 se la estimó "posterior a la segunda guerra mundial (1939-1945). Se supone que probablemente nació, por influencia del inglés de los Estados Unidos, en las prácticas parlamentarias de la UN. En las listas alfabéticas de países, la República Argentina fue colocada en la a, lo que trajo como consecuencia la desaparición del sustantivo República y del artículo la"2.
Tampoco puede decirse que hasta entonces no hubiera podido preverse el uso de la forma consultada. En efecto, diez años antes, en el acuerdo académico de 1950, se había observado que Argentina "aparece en libros, periódicos, discursos, etc., en forma tal que de seguir así no tardará la denominación correcta en ser suplantada por la incorrecta"3.
En el caso del empleo de la construcción tradicional, la presencia del artículo femenino sustantiva la voz Argentina que formalmente constituye un adjetivo. Hecho este que no es análogo a designaciones de otros idiomas que anteponen el artículo determinante a la denominación, v. gr.: la France o l'Italia, porque en estas el nombre es ya en su origen un sustantivo.

Discursos de acá y de allá

2007-05-10T11:54:00.004-03:00

En los últimos días estuvo circulando un video por algunos blogs locales. Se trata del discurso de Steve Jobs, el legendario fundador de Apple, en la graduación 2005 de la norteamericana universidad de Stanford. Quizás represente una buena oportunidad para reflexionar sobre los discursos que se pronuncian por aquellos lugares y por éstos.

¿Qué hace que este discurso sea tan memorable? Dejando de lado el contenido y sus costados sentimentales, creo que su éxito se debe a dos grandes factores: a que cuenta historias y a que es claro, tanto en su estructura como en su lenguaje.

En primer lugar, Jobs nos ofrece, al modo de cualquier texto narrativo, un héroe con el que es posible identificarse (él mismo, en este caso). Y cómo todo héroe, debe vencer obstáculos —la copia de su sistema operativo por parte de Microsoft, la salida de Apple, el cáncer, etc.— para llegar transformado al final del camino. Escuchamos una narración: el modo más antiguo de transmitir conocimiento que ha mantenido su eficacia desde tiempos homéricos y bíblicos.

En segundo lugar, Jobs utiliza una estructura sencilla, que es señalada a cada paso. Esto permite que la audiencia pueda seguir el hilo del texto (a diferencia de los que sucede con cualquier otro texto leído en un papel o en una pantalla, aquí no hay oportunidad de volver atrás si algo no es comprendido). Así, como aconsejan las buenas prácticas del género, Jobs anuncia y repite: “Hoy les quiero contar tres historias de mi vida. Sólo eso. Nada especial. Tres historias simples”, y continúa del mismo modo: anticipando, contando y resumiendo, en un lenguaje llano que todos pueden entender.

La realidad por acá, en cambio, suele ser bastante distinta. Julian Gallo se queja desde su blog sobre las dificultades para encontrar textos inspiradores como éste entre los actuales políticos argentinos. Lo mismo o peor puede decirse de nuestros propios directivos de empresa. En su caso, las historias suelen ser reemplazadas por conceptos abstractos o enunciaciones sin carnadura (no es difícil imaginar en el lugar de Jobs a un CEO local hablando, por ejemplo, de la importancia de “superarse”). La gente de carne y hueso está ausente, y las palabras pesadas y repetidas toman su lugar.

Para que quede claro. Nadie está pidiendo que ahora los directivos hablen de sus enfermedades para conmover a sus audiencias. No. Simplemente que cada tanto incluyan alguna que otra anécdota para ilustran un punto, que capturen a sus audiencias con historias propias y ajenas. ¿Faltará mucho para que llegue ese día?

El discurso completo y subtitulado:

Un texto dice más que mil imágenes

2007-04-18T11:46:00.003-03:00

Ya comienzan a estar listos los primeros resultados del último estudio de eyetracking de Poynter Institute, la célebre escuela de periodistas de Florida. Este estudio, que examinó el recorrido de la mirada de 600 lectores sobre medios editoriales y digitales, tiene un par de novedades interesantes.

La primera es que se lee más de lo que se cree. Y la segunda es que los lectores de Internet leen más —y más profundamente— que sus pares de la gráfica. Efectivamente, el 75 por ciento de los internautas termina de leer el texto que elige. En los medios tradicionales, en cambio, sólo lo hace el 60 por ciento. Una noticia que pone en contexto la lectura escaneada de la web, tan citada por los especialistas.

Además, el estudio de Poynter confirma la importancia de los títulos para atrapar a los lectores. Cuanto más grandes, mejor. Unos años atrás, investigaciones similares habían confirmado que el título era el primer lugar donde los lectores depositaban su mirada y que los textos, en general y en una proporción de casi el 80 por ciento, eran elegidos antes que la imagen.

En fin, todos argumentos que encantarán a la Chica Letra en su disputa con los Bilborders, sus diseñadores gráficos iletrados. Para equilibrar un poco las cosas acá va un lindo ejemplo de un diseñador gráfico amigo de las palabras, el francés Antoine Bardou-Jacquet.

Por qué escribir es cada vez más importante

2007-03-01T11:22:00.001-03:00

En pocos minutos, este video desarrollado por la Universidad Estatal de Kansas deja en claro de qué se trata escribir hoy en día. Y por qué hacerlo bien es tan importante. En inglés, eso sí.

Cumpla la ley, escriba claro: el lenguaje llano en el mundo (Parte 1)

2007-02-16T13:08:00.004-03:00

Algunas entradas atrás , citábamos la influencia del Movimiento de Lenguaje Llano (Plain Language Movement) en las conclusiones de un congreso judicial de la provincia de Buenos Aires. El congreso instaba a jueces y abogados a escribir más claro, y se constituía, aparentemente, en el primer organismo argentino inspirado por esta corriente. Pero, ¿qué es el Lenguaje Llano? En principio, es un movimiento cívico mundial que cree que la comunicación clara construye sociedades más democráticas. Para conseguir este objetivo, según la definición de la Wikipedia , el Plain Language Movement favorece “el uso de un lenguaje claro, moderno, no pretencioso y cuidadosamente escrito para favorecer la comprensión”. Del modo que sea descripto , la mayoría de las definiciones enfatizan la importancia de tener en cuenta al lector y de dirigirse a él del modo más directo posible. Daniel Cassany, por ejemplo, establece en su libro La cocina de la escritura cuatro principios que caracterizan los textos de lenguaje llano: 1) Lenguaje apropiado al lector
2) Diseño que permita encontrar enseguida la información importante
3) Comprensión en una sola leída
4) Cumplimiento de los requisitos legales

A Schwarzenegger no se le entiende

Los primeros antecedentes del movimiento datan de la década del setenta en los Estados Unidos. En aquellos años, la presidencia de Jimmy Carter ordenó que las regulaciones más importantes de su gobierno fueran redactadas en un inglés llano y comprensible para todos. A partir de ese entonces, los demócratas tienden a impulsar el movimiento –el gobierno de Bill Clinton, por ejemplo, premiaba en efectivo a las agencias estatales que escribieran en plain english—, mientras que los republicanos tienden a ignorarlo. Miren si no, la campaña que este buen hombre ha lanzado contra el gobierno del republicano Schwarzenegger, a quien acusa de favorecer una escritura burocrática y oscura. Pueden también comprarle un bolsito pro-escritura clara , si la prédica los convence (nosostros no le compramos nada, pero le robamos el título de esta nota). Además de los Estados Unidos, el Plain Language Movement se ha instalado firmemente en Inglaterra, Canadá, Suecia y Holanda: todos estos países cuentan con iniciativas estatales destinadas a que la escritura administrativa sea comprensible para todos. México es el único país de habla hispana en condiciones de sumarse a la lista: desde 2004 tiene funcionando una Red de Lenguaje Claro destinada a detectar y cambiar los documentos ininteligibles que produce su administración.

Seguiremos en sucesivas entradas. Mientras tanto, si están considerando sumarse a esta corriente, acá pueden ver la clase de gente que encontrarán en los congresos de la especialidad.

Cinco mentiras que decimos los escritores de empresa

2007-01-05T13:05:00.003-03:00

1. Tengo todo el texto en la cabeza; en media hora lo resuelvo y te lo mando.
2. Antes del fin de semana, tenés todo.
3. Me encantaron las correcciones de tu gerente de Medio Ambiente sobre la versión definitiva.
4. Me gustaron tanto, que las voy a incorporar enseguida.
5. Te mandé todo el viernes, ¿no te llegó el mail?

2006, ¿año del desembarco oficial del lenguaje llano en la Argentina?

2007-01-02T12:41:00.001-03:00

Esta fue una de las buenas noticias del año que acaba de terminar. Un congreso de capacitación judicial hizo punta y pidió que el sistema legal empiece a comunicar —y por consiguiente, a escribir— más claramente. Fue tapa del diario La Nación el 26 de noviembre pasado.

Aparentemente, es la primera vez que una institución argentina refleja una preocupación por la calidad de sus textos y por el modo en que pueden afectar su gestión. El II Congreso Iberoamericano de Capacitación Judicial denunció que la acción de la justicia es dificultada cuando, por ejemplo, las sentencias no tienen en cuenta a sus destinatarios o cuando “utilizan latinazgos, palabras que no resultan de fácil comprensión o se deforma el idioma”. Además, propuso que la educación formal de funcionarios y abogados incluya el aprendizaje de destrezas comunicacionales, y que se simplifique y estandarice la comunicación de trámites legales.

Pero tan importante como todo ésto, las conclusiones reflejaron una inocultable inspiración en lo que se ha dado en llamar el movimiento de Lenguaje Llano (Plain Language Movement), una corriente internacional que propicia que los documentos de gobiernos, instituciones y empresas sean comprensibles y entendidos por todos. En próximas entradas nos iremos ocupando más profundamente de él y de cómo está funcionando en otros países.

Mientras tanto, acá van algunas de las citas más interesantes en esta línea del texto final del congreso judicial:

“[La calidad de las sentencias] no es incompatible con la claridad o sencillez de los términos que pueden utilizarse en las sentencias, pues claridad con calidad no se tratan de términos excluyentes o antagónicos, sino que es deseable que ambos coexistan.”

“El lenguaje de la sentencia debe estar acorde con el destinatario. El lenguaje del juez lo debe aproximar a la comunidad y no alejarlo de

Bye bye, malos escritores: las compañías norteamericanas no los quieren

2006-11-24T12:40:00.002-03:00

a gente que sea incapaz de escribir y comunicarse claramente no será empleada. Y si ya trabaja, será poco probable que dure lo suficiente para que sea considerada para un ascenso.

Esta es una de las tantas opiniones que sostienen las 65 principales corporaciones norteamericanas sobre la relación que existe entre empleabilidad y escritura. En líneas generales, piensan que la escritura funciona como un abrepuertas o como una barrera: si se escribe bien, el universo laboral se vuelve móvil. Y si se escribe mal, se petrifica.

También establecen otras relaciones igualmente interesantes: la que existe entre escribir eficientemente y el trabajo profesional bien pago y de alta especialización. Según los departamentos de recursos humanos de compañías como Coca-Cola, el Citibank o General Motors, la buena prosa es un atributo tan inseparable de los mejores puestos laborales como los trajes europeos o las casas de campo.

Estos y otros puntos de vista fueron recogidos por la Comisión nacional sobre escritura del Collage Board de los Estados Unidos en un informe elevado al congreso de ese país. El informe, que data de septiembre de 2004, tenía un nombre por demás expresivo: Escritura: un boleto hacia el trabajo…o un boleto hacia afuera. (writing-ticket-to-work.pdf)

He aquí otras de sus conclusiones

La mitad de las compañías toma en consideración la escritura al emplear o promocionar personas.
Dos de cada tres empleados de las grandes corporaciones norteamericanas tienen alguna responsabilidad de escritura.
Más del ochenta por ciento de las compañías de servicios y finanzas, es decir los grandes empleadores del futuro, evalúan la escritura al emplear a alguien. “Los postulantes que escriban malas cartas de presentación difícilmente consigan una entrevista.”
Más de 40 por ciento de las empresas consultadas reconoció que capacitaba a sus empleados en escritura.
Y un tercio de ellas respondió que sólo la tercera parte de sus empleados está en condiciones de escribir adecuadamente.

Esta preocupación por la calidad de la escritura no es nueva en los Estados Unidos. El College Board había previamente alertado sobre la necesidad apremiante de incrementar la cantidad de tiempo y dinero dedicados a la escritura en colegios y universidades — The Neglected 'R': The Need for a Writing Revolution, titularon el documento que elevaron al congreso. En tanto, el año pasado se ocuparon del fenómeno en las dependencias estatales: su tercer informe en menos de cinco años denunciaba un estado de cosas igualmente preocupante (Writing: a Powerful message from States Government, 2005),

Ambos informes, tan reveladores como el que se ocupa de las empresas, pueden consultarse en la página de la Comisión nacional sobre escritura.

Abuso de mayúsculas: ¿una adicción incurable de la prosa empresarial?

2006-11-21T12:39:00.003-03:00

El otro día estaba revisando de un documento de una empresa y otra vez me encontré con una increíble cantidad de mayúsculas. Párrafo a párrafo, grandes letras se elevaban pretenciosas sobre las otras, tratando de resaltar. Eran tantas las palabras que intentaban cobrar importancia con este método que, por un momento, pensé que al escritor se le había trabado la tecla “bloq mayús” y había continuado la tarea de redacción pese a eso. Pero no. A medida que avanzaba la lectura, “Un nuevo programa de capacitación” se convertía en “Un Nuevo Programa de Capacitacion” y los “Descuentos, Promociones y otros Beneficios” empezaban a asfixiarme. Cuando ya estaba dudando de mis correcciones, decidí dejar la birome roja por un rato y consultar a los expertos.

Entre manuales de corrección, la web de la Real Academia Española y gramáticas varias, encontré —además de alivio por no tener que borrar las marquitas rojas— algunos posibles motivos de la confusión: muchas veces, se usan mayúsculas por copia directa del inglés, y otras tantas, para intentar darle más importancia a algunas ideas. Para no volver a enredarme en tan mayúsculo problema, hice una breve lista de los casos más comunes para colgar al lado de mi compu. Ante cualquier duda, consulte el documento.

- En títulos: sólo la inicial de la primera palabra se escribe con mayúscula. El resto (salvo que sean nombres propios) va en minúscula. A no confundirse con el inglés, donde aparecen con mayúscula las primeras letras de todas las palabras.

- Días, meses, estaciones del año, nacionalidades e idiomas: van en minúscula (aunque muchos insistan en incorporar el sistema anglosajón en nuestro idioma). Sólo se escriben con mayúscula cuando forman parte de nombres de festividades, fechas o acontecimientos históricos, calles, etc.: Viernes Santo, calle 25 de Mayo, 12 de Octubre.

- Nombres propios con preposición o artículo: se escriben con minúscula si acompañan al nombre de pila; si éste no aparece, se utiliza la mayúscula inicial. Ej.: “Fernando de la Rúa” , pero “De la Rúa”; “Avenida de Mayo”, pero “las avenidas De Mayo y Corrientes”.

- ¿Recursos Humanos o recursos humanos? Muchas veces, los nombres de las áreas de las empresas (y todos los sustantivos propios) se escriben con mayúscula, pero cuando se quiere hacer referencia al personal o a la gente que trabaja en una compañía, va siempre con minúscula. Ej.: “Recursos Humanos lanzó un programa de capacitación a distancia”, pero “En la empresa, están preocupados por retener a sus recursos humanos”.

Una vez identificadas, las diferencias con el inglés son fáciles de incorporar. Lo más complicado es sacarse el hábito de usar las mayúsculas para resaltar palabras que nos parecen importantes por su contenido. Una vez discutía con el responsable de un documento que a toda costa quería escribir “Cliente”. Me costó convencerlo de que la mejor manera de cuidar a sus clientes no es usar mayúscula en todos los folletos y revistas, sino ofrecerles el mejor servicio.